(Примечание: Обер-камергер — при русском дворе введён в 1722 году как придворный чин 4-го класса в Табели о рангах взамен древнего чина постельничего. Со временем чин обер-камергер стал относиться к первым (высшим) чинам Императорского двора. Обер-камергер играл существенную роль в ряде придворных церемоний, таких как высочайшие аудиенции и приёмы, во время которых он представлял императору (императрице) лиц, удостоенных этой чести.)
Мне пришлось выучить и это. Маменька настояла, чтобы я знала имена и изображения как минимум самых известных и влиятельных придворных. Еще меня учили разбираться в рангах и нюансах придворных и гражданских чинов, но я все равно до конца не смогла уяснить четко кто и за что их получал. Как ни пыталась, все равно в голове выходила какая-то каша. Однако, не знать Долгорукого было бы совсем уж недопустимой глупостью. Этот человек имел очень большое влияние на Императора и был лишь на пару лет его младше.
Великая княжна оказалась очень похожа на свои изображения. Только менее чопорная и величественная. Все-таки сложно демонстрировать все эти качества в семнадцать лет, когда тебе жутко любопытно, чем закончится сегодняшняя встреча. А то, что она была в этом заинтересована было видно. И почему-то мне казалось, что она рассчитывала на то, что если у нас все получится, то и для нее появится шанс обращаться к магии.
Ее браться напомнили мне чем-то Сережку, который, к слову, тоже сегодня был среди нас. Не поверите, но и для него нашлась роль в нашем маленьком представлении. Однако, эти мальчики все же лучше умели держать себя в руках.
Как только Император со свитой подошли мы тут же сделали приличествующий случаю поклон. Он довольно благосклонно нас поприветствовал в ответ и разрешил идти готовиться к испытанию. В ту же минуту расторопные слуги принесли для Императора стул, куда он сел. Все остальные остались стоять и ждать.
Разумеется, наша маленькая демонстрация сил не могла пройти без эксцессов. Хоть я на это и очень надеялась. Так с какого-то перепугу один из придворных щеголей из свиты Императора вдруг ни с того, ни с сего вызвался заменить нашего наставника и стать нашей мишенью или иначе говоря условно нападающим. Вот честное слово, если бы он не вмешался и не влез куда не просили, то я бы точно заинтересовалась таким мужчиной. Высокий, статный брюнет с открытым, но волевым взглядом в котором сквозила еле заметная ирония. К сожалению, я его не узнала. То ли показываемые мне миниатюры не соответствовали оригиналу, то ли до этого дня он не числился в рядах значимых фигур при дворе.
В остальном все прошло, как и планировалось. Наталья вполне успешно использовала заклинание «Травяных оков», увеличив время удерживания на целых две секунды.
Варя вырастила из земли шип, который наш оппонент, правда, успешно преодолел. Ловкий, зараза. Однако, он не учел того, что у Вари хватит концентрации тут же вырастить еще один. Поменьше, конечно, выпирающий из земли всего лишь не на два пальца, однако, подгадала она точно и мужчина-таки споткнулся. Однако, стоит отдать ему должное, не обозлился, а напротив уважительно кивнул девушке головой.
Нанико и Тинико выступили предсказуемо, то есть отлично и как планировалось: «Ледяным шипом» и «Воздушным кулаком». Нападающий успешно отразил эти атаки, хотя иначе, конечно, и быть не могло.
Лидия же, как и договаривались, запустила свой «Рой искр», после которого, не выдержав чуть ироничного прищура оппонента, запустила еще один, но уже по дуге. Что, к слову, не так-то просто сделать! Он увернулся от обеих атак, но было видно, что оказался немного удивлен.
Я же поначалу решила, что буду действовать соответственно сценарию, то есть, как и на репетиции, просто ударю по его щиту огненной плетью. Однако, этот … нехороший человек так на меня посмотрел, когда я встала на позицию, что стало ясно: он меня в серьез не воспринимает! Более того, его глаза сощурились как-то уж совсем иронично! Мол, чем ты, пигалица толстопопая, можешь меня удивить?
Ну я и показала, как умеют удивлять русские девушки! Он у меня с минуту от огненной плети уворачивался! И ведь ни разу не достала! Сильный и ловкий оказался, зараза. Гонять его и дальше мне показалось уже совсем излишним, и я прекратила. Признаться, я и сама сильно устала за это время. Вы сами по махайте с минуту такой огненной дурой, да еще стараясь постоянно контролировать магические потоки. А этот ненормальный вместо того, чтобы хотя бы обозлиться за такую выходку с моей стороны стоял и довольно улыбался во все тридцать два зуба!
— Давненько меня так никто не гонял! — После чего уже обратился к императору. — Ваше Императорское величество, знал бы, что у вас при дворе расцвели такие розы, уже давно бы вернулся на родину!
После чего подошел к нам и всем по очереди перецеловал ручки, благодаря за удовольствие поучаствовать в таком запоминающемся действе. Все-таки хорош, чертяка! И вот кто же он такой?
Девочки от внимания этого обаятельного типа порозовели, а я… я, к сожалению, не стала исключением, от чего обозлилась и когда очередь дошла до меня вместо учтивой улыбки недовольно сверкнула на него глазами.
— Я вас чем-то обидел? — Недоуменно спросил он не отпуская при этом моих пальцев.
— Ну, что вы! Вы держались просто замечательно! — Решила я все же тактично не напоминать, что он один раз чуть не пропахал землю носом. Ведь не пропахал же? — Только … с кем имею честь разговаривать? — Все же не удержалась я от шпильки.
А то кругом такие политесы разводят с этими приличиями, а этот тип даже не представился и уже ручки целовать лезет всем подряд, зараза обаятельная.
На это замечание девчонки как-то странно переглянулись, а Лида, стоявшая рядом, даже попыталась ткнуть меня в бок локтем. Неужели все они в курсе? Одна я такая несведущая? Хотя, в этом ведь нет ничего удивительного! Только откуда они-то его знают?
— Ох, простите! Не думал что… эээ… не хотел показаться неучтивым! Позвольте представиться, князь Георгий Константинович Долгорукий. Для вас можно просто Георгий.