— Я и горжусь, Ваше Величество. — склонил он голову. — Очень горжусь. Только искренне не понимаю, зачем ей это нужно!

— Ну, с этим вы сами разберетесь. — махнул он кистью руки. — Признаться, мне уже страшно услышать, чего же пожелают остальные! — вроде как пошутил он.

Каково же было его удивление, когда и остальные девушки не пожелали ничего такого, что обычно интересует молодых особ и на что он, собственно, и рассчитывал!

Княжна Лидия Васильчикова запросила, чтобы рядом с их будущей гимназией построили большую отдельную лабораторию, а также озаботились наличием хорошего испытательного магического полигона.

Княжна Наталья Горина к его удивлению выказала желание иметь рядом все с той же гимназией место под экспериментальный сад, а также оборудовать крытую оранжерею. Царь буквально видел, как на все это будут спускать казенные денежки, а потому резонно возмутился, что это уже два желания! Но девушку тут же поддержала одна из сестер Гургенидзе и сказала, что это желание можно записать на ее счет, как и саженцы с семенами.

Графиня Варвара Одинцова и того лучше! Запросила, чтобы Государство взяло на себя снабжение вышеозначенной лаборатории материалами! В том числе благородными металлами и драгоценными камнями! Царю пришлось торговаться! Ему, Царю, пришлось торговаться с этими соплюшками! Он такого даже в страшном сне представить не мог! Наконец, договорились о том, что Государство будет оплачивать 30 % от стоимости всех материалов, которые понадобятся для проведения опытов. И, конечно же, должен быть налажен строгий учет всего, что будет использоваться. Снабжение и оплата оставшейся суммы должно вестись по предварительному заказу через Магический департамент или осуществляться самой гимназией. Этот момент был еще не ясен и будет обсужден в будущем. Однако, эта пигалица и на этом не успокоилась и вытянула таки обещание, что снабжение лаборатории ВСЕМИ остальными материалами, расходниками и приспособлениями в течение первого года существования гимназии будет осуществляться за счет государства! А это просто беспрецедентный случай, и еще не известно, что они запросят!

Желание княжны Тинико Гургенидзе оплатить пребывание и преподавание в будущей чертовой Женской Магической Гимназии десяти заграничных профессоров различных направленностей, не обязательно связанных с магией, в течение трех лет, после всех предыдущих просьб, вызвало у несчастного Государя лишь легкую икоту, которую ему удавалось скрывать. Однако, тут он был непреклонен и оставил только троих. Что не помешало княжне обрадоваться и такому исходу.

В конечном итоге, Царь сильно пожалел о своем желании осыпать эту шестерку малолетних вымогательниц государственных денег подарками и ощущал себя выжатым, как лимон, и облапошенным, как последний крестьянин впервые попавший в город на ярмарку.

Настроение не смог поднять ни сжимаемый в руках магофон, ни намеченная на завтрашний вечер прослушка послов. Это ж на до было ему так подставиться! Но к то ж знал, что эти с виду такие милые девчушки окажутся такими… такими… такими последовательными в своих желаниях?

***

Мы были в восторге! Нет, мы были в полном восторге от того, как закончилась сегодняшняя демонстрация! Да мы даже представить не могли, что Царь так расщедрится! Хотя, похоже, он и сам оказался не рад тому, что просто не озвучил нам какую-то стандартную награду! Но, как говорится, никто его за язык не тянул!

А как все здорово с девчонками получилось! Ведь и не договаривались ни о чем! Но, видимо, общая мечта, которой мы жили все последнее время и о которой часто говорили вечерами и самозабвенно делились планами сподвигла нас именно на такие желания.

Мы чинно покинули императорские покои, после чего не выдержали и запрыгали от радости на месте, обнимаясь и стараясь не слишком громко визжать от нахлынувших на нас чувств.

Наконец, мы немного успокоились и решили идти в выделенные нам под лаборатории комнаты, чтобы не пугая людей поделиться своими впечатлениями. Однако, в этот момент за спиной раздался голос Заславского, который непременно сейчас хотел со мной о чем-то поговорить.

— Евдокия, поздравляю вас еще раз! — искренне произнес он, после чего вдруг смутился и продолжил. — Я знаю, что то, что я сейчас скажу, не совсем к месту… — он внезапно посмотрел мне прямо в глаза. — Но я хочу, чтобы вы знали, что мы с графиней Чарской встретились совершенно случайно в парке, где я гулял с Петрушей. Я давно обещал его сводить покормить лебедей, а там она с…

— Дима, не нужно оправдываться! — поспешила я его перебить. Мне не нужны были все эти подробности. Уж точно не в тот момент.

Я просто знала, что такие люди, как он, не будут одновременно оказывать знаки внимания сразу двоим девушкам. А вернее так откровенно ухаживать за одной, а за ее спиной заводить серьезные отношения с другой. Ведь ни чем иным, как серьезностью намерений, знакомство с собственным сыном назвать нельзя!

— Поверьте, меня задело вовсе не это!

— Тогда что? — очень точно уловил он акценты в моей последней фразе.

Я опустила глаза, не зная, стоит ли озвучивать истинную причину своей обиды, но, снова посмотрев в его глаза, все же ответила: