– Ты нам нужен, – зовет Сет.

Тор и Аполлон выходят в первый ряд.

– Вставай, – велит Гор, поскольку я не шевелюсь. – На коленях ты ей не поможешь. – Подняв меня, друг заставляет встать рядом с ним.

Мне на плечо опускается чья-то рука, и, обернувшись, я смотрю в холодные глаза Тота.

– Ритуал нельзя прерывать. Это наш единственный шанс.

Он знал, насколько это опасно. Но предвидел ли, что она пойдет на подобный риск? Нефертари скандирует магический гимн, который он лично вырезал на Изумрудных скрижалях, прежде чем положить их в ковчег. Нефертари избранная, однако Тот – посвященный. Ему известны все тайны мира. Известно о его расцвете и закате, известно о том, как свет может изгнать тьму. По всей видимости, он нашептал Нефертари эти слова. Если она умрет, я убью Тота.

Раздаются шум и грохот. Вспыхнувшие на небе звезды посылают свои лучи на землю. Сливаясь в пучки, они сплетаются со светом Нефертари. Вода начинает дымиться, образуя туман. А затем проступают очертания гигантского сияющего купола, который поднимается из воды. Мы беремся за руки. Наша магия встречается с силой моря, и мы отталкиваем вздымающиеся волны, чтобы они не затопили сушу. Давление продолжает нарастать. Чувствую, как горят мышцы рук и ладони. Мне на плечи ложатся чьи-то пальцы. Энола поддерживает меня, а за ней стоят ангелы, боги и джинны. Больше нет разницы между бывшими обращенными и теми, кто избежал подобной участи. Слова, словно сами по себе, срываются с моих губ и умножаются тысячами голосов.

– Мы едины. Мы – сила сил. Что вверху, то и внизу. Свет есть тьма. Все, что нас разделяет, объединит нас. Так был создан мир, и так он однажды погибнет.

Снова и снова мы пропеваем куплет, сочиненный нами и самими регалиями, в то время как Нефертари стоит, словно факел, на скалах. Купол, защищавший Атлантиду от воды, поднялся из волн уже до половины. Я различаю сверкающие зубчатые стены и блестящие крыши дворцов. Дюйм за дюймом появляется все больше. Стены, служившие для охраны острова, до сих пор целы. После того как Атлантида полностью поднимается из моря, стеклянный купол меняется, превращаясь в мост из стекла, протянувшийся к материку и мягко опустившийся прямо перед Нефертари. Вода уходит обратно в море, и наш защитный барьер рассыпается на триллионы капель. Звучат крики, ликование и аплодисменты. Ангелы, боги, джинны и прочие бессмертные обнимаются. Сет застыл рядом со мной со скрещенными на груди руками. Ничто из этого меня не волнует. Нефертари по-прежнему стоит спиной ко мне. Она горит уже не так ярко, но и не гаснет. Я боюсь того, что увижу, когда она обернется, но мне нужно к Нефертари. Она поднимает руку со скипетром и в последний раз бьет им о землю. От облегчения меня охватывает дрожь. Она жива!

Под моими сапогами содрогается земля. По небу проносятся миллионы падающих звезд. Мир сотрясает раскат грома и тут же стихает. Воцаряется тишина. Вся магия исчезает. Нефертари покачивается, как будто корона внезапно оказывается слишком тяжела для нее.

Я хочу сорвать артефакт и освободить Нефертари. Всего пара шагов, и я оказываюсь рядом с ней. Щита больше нет, однако пламя все еще танцует на бледной коже. Зато под ним девушка невредима. Огромные серебряные глаза обращаются на меня. Я осторожно снимаю с ее головы корону, которая в моих руках рассыпается в пепел. Кольцо на пальце Нефертари сгорает, а скипетр растворяется в луче света. Это происходит так быстро, что никто из нас не успевает отреагировать.

Регалий власти больше нет.

– Они выполнили свою задачу. – К нам с довольным видом приближается Тот. Как будто он всегда знал, что произойдет.

Нефертари снова покачивается, и я ловлю ее. Пламя на коже гаснет, и она, устало прильнув ко мне, шепчет:

– Я это сделала.

– И едва не убила себя. Об этом мы еще поговорим. – Нефертари такая мягкая, такая теплая и такая хрупкая. Не знаю, смогу ли я еще когда-нибудь ее отпустить.

– Разве я тебе не говорил, что у этой женщины жуткая тяга впутываться в неприятности? – К нам подходит Гор, и его соколиная маска пропадает. – Ты хорошо справилась, Тарис. – Друг целует ее в макушку. – Это было безумие, но красивое. Даже впечатляющее.

– Не за что, – бормочет Нефертари, уткнувшись мне в грудь. – Мне нужно немножко отдышаться, и можем идти.

Я смеюсь от облегчения:

– Гор прав. Мне стоит приковать тебя к кровати. Как ты могла пойти на такой риск?