– Кто-то сказал мне, что когда у меня что-то отнимают, я должна взамен забрать гораздо больше. – Она улыбнулась мне, а ее глаза сияли как у гордой старшей сестры. – Ты отняла у нас слишком много. Давай вытащим тебя отсюда, – проговорила она.

– Как? – хмуро спросила я.

– Не хочу вам мешать, – отозвалась Ариана, – но здесь в игру вступаю я. Айзер, посторонись.

Когда подруга начала уходить, я схватила ее за запястье.

– Я не могу выйти.

– Неправда, – ответила она. – Я пришла, чтобы вытащить тебя отсюда. Кербер спит. Ты можешь уйти.

– Айзер, ты первая, – проговорила Ариана, не дав мне даже рта раскрыть. – Нужно произнести еще одно заклинание.

– Но ты же сделаешь это, да? – в панике спросила Айзер, повернувшись к ней.

– Обещаю, – ласково заверила ее змея.

Айзер повернулась ко мне и погладила наши переплетенные пальцы, как будто успокаивая меня.

– Я буду ждать тебя у ворот, – сказала она. – Осталось недолго.

Я улыбнулась ей и кивнула в знак согласия, хоть и понимала, что этого никогда не случится. Я перевела взгляд на Ариану; она выглядела такой уверенной, но если бы Кербера можно было одолеть парочкой заклинаний, то Арын давно бы это сделал. Хотя, возможно, он не стал бы даже пытаться, если бы это ослабило его силы.

Ариана смотрела вслед Айзер, пока та не переступила через врата, а затем повернулась и крепко обняла меня.

– Ты готова, – сказала она, как мать, утешающая свою дочь. – Нет ничего, с чем бы ты ни справилась. Твои знания не уступают знаниям лордов. У них нет ни единого шанса против тебя.

– Это правда, – вмешалась обернувшаяся Айзер. – Но давайте отложим эти сентиментальные моменты и уйдем отсюда?

Ариана снова взглянула на нее и с улыбкой шагнула вперед. Она нашептывала слова заклинания, проходя через врата, а затем подступила ко мне. Когда она встала передо мной, то посмотрела мне в глаза так, как будто искала в них какой-то ответ. Я так и не узнала, нашла она его или нет.

– Ты шутишь, – наконец-то смогла произнести я. – Ты собираешься занять мое место… – В ее глазах читалось отчаяние, но это было не отчаяние сдавшейся девушки.

Это была вековая беспомощность.

– Ты не позволила уничтожить себя, – произнесла она, поджав губы. – Даже когда тебя ненавидели, отвергали и не любили, даже когда ты была одна, ты смогла противостоять всему.

Все было не совсем так, но я не стала ничего отрицать, чувствуя, что должна дать ей выговориться.