Блу требовалось подержать всего секунду. Едва набрав скорость, она отпустила руку Эски и понеслась вслед за братом. Она не выглядела так же грациозно, как Флинт, она скорее походила на меховой шарик, но ехала уверенно. А у самой Эски не хватало духу направить лыжи вниз. Вместо этого она с дрожащими коленями свернула вбок. Эска встревоженно следила за тем, как Флинт подъехал к выступу, а Блу перемахнула через небольшой сугроб и врезалась в брата. Они обнялись, явно забыв про все обиды и надутые губы. Балапан снова заклекотала. Орлица начинала терять терпение, и Эска, глубоко вздохнув, направила лыжи вниз по склону.

Из глаз её потекли слёзы, колени задрожали сильнее, на несколько секунд Эска забыла, как дышать. Мгновение спустя она уже ехала по склону, перенося вес с одной ноги на другую, оставляя за собой извилистый след.

Эска ухмыльнулась. Похоже, она умеет кататься! Темп, равновесие, острые ощущения от спуска по дикому склону были ей знакомы. Некоторые навыки, похоже, невозможно было забыть. Она со свистом неслась вниз, и вдруг в её голове всплыло воспоминание: она меньше, чем сейчас, намного меньше, спускается с заснеженной горы, а мужчина поддерживает её сзади. Она ощущала мягкость его волчьих мехов, слышала звук его глубокого подбадривающего голоса, чувствовала исходящий от него запах костров и сосновой хвои. И она знала, без тени сомнения, что это её отец. Отец научил её кататься на лыжах.

Картинка исчезла, и Эска остановилась рядом с Флинтом и Блу, осыпав их обоих снежной пылью.

Блу улыбнулась:

– Молодец, Эска. Ты катаешься даже лучше Флинта.

Флинт натянул Блу капюшон на глаза, потом повернулся к Эске.

– У тебя хорошо получается.

Эска покраснела:

– Я уже делала это раньше – вместе с папой. Я вспомнила.

– Я говорил не о лыжах. – Взглянув на Блу, которая пыталась скормить Камушку снежок, Флинт расстегнул крепления и закинул лыжи за спину. – Хотя катаешься ты тоже неплохо.

Он снова посмотрел на сестру и добавил:

– Иногда с ней бывает трудно.

– Знаю.

– Особенно с тех пор, как мы остались без мамы и папы, а Томкин стал вождём. Большую часть времени мы с ней вдвоём. Не то чтобы я жаловался. Просто…

Эска тоже закинула лыжи за спину.

– Знаешь, из тебя бы получился хороший орёл.

Флинт рассмеялся:

– Это почему?

– Потому что ты заботливый… и терпеливый.