Эпилог

Так пала Ледяная королева.

Спустя всего несколько часов после битвы взошло солнце. А поскольку это было полуночное солнце, которому предстояло светить всю весну и всё лето, зачарованный айсберг растаял так же быстро, как и был создан. Шпили рухнули, стены осели, лёд растворился в море. От замка ничего не осталось, даже музыкальной шкатулки и серебряных деревьев.

Люди разных племён сели в сани и, приняв приглашение вождя племени Пера и его жены, помчались к Бесконечным утёсам. Прошло то время, когда дети прятались, прошло время, когда они сражались, теперь пришло время пировать.

Весь следующий день племена провели в Затерянных чертогах. Все разговаривали, ели и пили морошковый сок. Приключения закончились, и, как это часто бывает, начали складываться истории.

Говорили о снежных шарах и о росомахах, о сковывающей иве и о зачарованных овцебыках. Но ни одна история не была такой поразительной и волшебной, как та, которую рассказали Эска, Флинт и Блу. Конечно, их перебивали, потому что, когда рассказываешь о чём-то в первый раз, редко удаётся сделать это чётко и просто… Хоть Блу издавала драматические булькающие звуки во время рассказа про грозовых призраков, хоть Камушек тявкал во время рассказа о ледяном пауке, хоть Томкин извинялся перед Флинтом за то, что сомневался в его изобретениях и в силе магии Эркенвальда, троица всё же добралась до конца истории.

И всё это время на плече Эски сидела золотая орлица. Девочка гадала – покинет ли её птица теперь, когда их миссия завершилась? Но потом Волчий клык рассказал ещё одну историю. Он рассказал своей дочке о женщине, которая подружилась с пойманной в море косаткой. Её так и не удалось приручить – это было всё равно что пытаться приручить волны, но связь косатки с женщиной навеки осталась неразрывной. И Эска поняла, что, хотя приключения закончились, осталось то, что нельзя уничтожить. Дружба. Дружба Странницы и золотой орлицы, а ещё дружба Эски с лисёнком, мальчиком-изобретателем и маленькой девочкой с очень большим сердцем.

После пира и рассказов многие часами пели и танцевали.

Племя Пера пело о древних гигантах, к большому удовольствию Серого человека. Правда, он старался не подавать виду, что доволен, во весь голос жалуясь на то, что повредил спину, проползая в Затерянные чертоги (потому что гиганты больше всего любят, когда их жалеют). Племя Меха танцевало, изображая легендарную охоту, – в танце было много топанья и боя барабанов.

Пока другие танцевали, Клыки занялись тем, что вырезали на мыльном камне историю своих предков.

Около полуночи все вышли из Затерянных чертогов.

Небо всё ещё было ослепительно-голубым, но в нём сияло шесть звёзд. Все видели магию Небесных Богов, и, хотя в хвосте Малой Медведицы теперь недоставало одного огонька, созвездие, казалось, горело ярче прежнего.

Эске, Флинту и Блу созвездие Медведицы напомнило о дорогом друге, которого они похоронили в Бесконечных утёсах несколько часов назад, и о том, что смогло совершить самое маленькое и самое невероятное из племён, вооружившись мужеством.

В конце концов племена разошлись, устав праздновать, полные надежд на жизнь в пробуждённом и дружном Эркенвальде.

Волчий клык и Дикая лапа договорились о том, что будут делать в последующие недели (потому что взрослые, к сожалению, редко могут обойтись без планов), но этот план опирался на законы Странников и на предложение племени Меха: Волчий клык и Эска должны были жить в убежище за Великаньей бородой, пока не сменится время года и им не захочется отправиться в путь. Перед тем как это случится, Флинт хотел предложить Эске прогулку, включающую в себя подушки из облаков, погодные часы и гамаки из лунного света.

Но в тот миг, когда Дикая лапа и Волчий клык начали готовить сани, раздался рёв, от которого содрогнулись недра самой высокой горы, и по снегу побежали два огромных Снежных медведя. Они остановились перед детьми, и Эска поклонилась животным. Потом она взобралась на одного из них, а Флинт и Блу с Камушком вскарабкались на другого. Детям не нужно было говорить медведям, куда их отвезти, Снежные медведи и сами знали. Это было путешествие домой.