“Пора!”

Николай с ношей на спине, а за ним и Демьян скользнули под проволоку. Первый этап необычайной эстафеты был преодолен успешно. Используя интервалы между лучами, они добрались до машины и скорее взлетели, чем поднялись по узкой лестнице.

Пуйка укрыл всех в тесном отсеке, наказав не шевелиться, пока они с Михаилом не запустят моторы.

— Если обнаружат, будем драться, — сказал Михаил, закрывая тонкую дверцу в переборке. — Лишь бы летчики раньше времени не пришли.

Не успели Николай с Демьяном расчистить место для того, чтобы положить Мигунова, как в отсек втиснулся Михаил.

— Автомашина подъезжает, — прошептал он, вытаскивая пистолет, — переждем малость.

Мотор автомобиля рокотал где-то под ногами. Прозвучала короткая русская команда:

— Выходи!

Слышно было, как из машины на бетонную дорожку выпрыгивали люди. И опять повелительный голос:

— Левченко, захватите парашюты! Сигнал к прыжку даст летчик.

— Leutnant reichen Sie diesen Leuten vor dem Fallschirmsprung Sprengstoff und Funksgerüt ab.[5]

— Jawohl![6]

— Только не попадайтесь в руки коммунистов, — с усмешкой проговорил повелительный голос. — Подчиняйтесь лейтенанту беспрекословно… В самолет живо!

Заскрипела лесенка. Пассажиры шумно рассаживались по бортовым скамейкам. Захлопнулся и щелкнул запором люк.

— Wolkenireien Himmel![7]

Заревели моторы. Мягко покачиваясь, самолет вырулил на взлетную полосу, развернулся навстречу ветру и, увеличив скорость, оторвался от земли. Николай, Демьян и Михаил, притаившись в тесном отсеке, отсчитывали время.

Никто из сидящих не успел ничего сообразить. Любого возьмет оторопь, когда — не где-нибудь, а в самолете, на высоте нескольких сотен, а может быть, и десятков сотен метров, — как призраки появляются люди с пистолетами в руках. Пуйка тоже вытащил “вальтер” и направил на летчиков.

Левченко стучал от страха зубами и, выслушав Полянского, вместе с Уховым и Остапенко заявил, что никакого сопротивления оказывать и не собирался, что оружие и прочие диверсионные “штучки” им обещали вручить перед выброской.

— Проследите, чтобы этот супостат головой обо что-нибудь острое не ударился, — заметил Николай, указывая на связанного Мигунова. — Кляп теперь можно вытащить: задохнется еще.

Демьян вывел из пилотской кабины и усадил рядом с диверсантами обезоруженный экипаж. Ни летчик, ни штурман, ни радист, ни бортмеханик не сопротивлялись.