– Госпожа, – обратился он к Балеке.

– Что такое? Засада?

– Нет. Селение.

– Селение? Здесь?

–И меня это удивило, госпожа. Большое селение прямо перед нами! Я осторожно обошел его и видел большие дома и храм, увенчанный знаком креста.

– Храм орехонос? – еще больше удивилась Балека. – Но здесь не может быть креста орехонос.

– В этом селении много орехонос, моя госпожа!

– После Изумрудного города в лесах есть селение орехонос? Но ни один орехонос не мог перейти границы владений Изумрудного человека!

– Тогда что там перед нами, моя госпожа?

– Идем посмотрим! Там много охраны?

– Нет. Только несколько постов.

Оказалось, что поселок довольно большой и в его центре действительно был выстроен христианский храм. Жителями здесь были испанцы и женщины индианки панча. Балека ничего не знала о поселении орехонос на землях её отца.

Филиппе пояснил мне:

– Похоже, что они мало знают, что происходит в их землях. На земле панча живут орехонос. Ты только посмотри на них! Это испанцы, Федерико!

– Похоже на то, – ответил я. – Судя по говору, испанцы. Да и по одежде также.

– А панча даже не подозревали об их присутствии. Не люди ли это сеньора Эстрады, пропавшие в тогда с Садах смерти?

– Нет, – ответил я. – Они одеты по-другому.

Я сразу обратил внимание, что куртки и шляпы испанцев были всем иного покроя, чем облачение солдат экспедиции.

– А ты прав, Федерико. Одеты они весьма странно.

Встретили нас дружелюбно. Да и никакой защиты в виде стен этот поселок не имел.