– Снова станешь говорить, что я колдун? – усмехнулся я.

– Слова сейчас ничего не стоят, Федерико. Сказать ты сможешь все что угодно. Но что из твоих слов будет истиной?

– Я уже много раз тебе повторял, что я не колдун. Никакой магией не владею. А почему все это происходит вокруг меня – не знаю. Но, так или иначе, а город Изумрудного человека распахнет перед нами ворота!

***

Так и произошло! Балека со своим отрядом двинулась дальше и мы с Филиппе сопровождали её. Не стану описывать всего нашего пути. Ничего интересного с нами в первые десять дней не произошло.

Филиппе переводил мне рассказы Балеки о здешних землях.

Страна Золотого владыки была окружена «стеной, которая достигала небес» и воздвигли её не люди, а боги, создавшие землю. Это были горы. В землях муисков были десятки красивых озер, и людей там проживало множество.

– Ты слышал про десять королевств? – Филиппе перевел её вопрос.

– Королевства?

– Королевствами можно называть на твоем языке муисские усака. На языке чибча «усака» это «королевство». Лет сто назад этих королевств было десять. И первым из них было королевство Тунха, которым правит – саке. Вторым было королевство Чиму, которым правит – сипа. Но ныне Чиму впереди Тунхе и господин Тунхе починился Золотому владыке.

– Великому сипе? – спросил я.

– Именно так, – ответила Балека. – Саке и сипа много воевали между собой. Это было давно, еще до прихода орехонос! Так воевали солнце и луна.

– Воевали? – не понял я.

– Сипа считает себя богом луны, а саке воплощением солнца.

– А панча? – спросил я.

– Панча хозяева в своих владениях, – гордо ответила Балека…

***

Первая неприятность случилась через десть дней, когда пропал проводник, приставленный к нам Изумрудным человеком. Его просто не нашли утром после ночлега. Это удивило Балеку ибо проводник имел поручение к её отцу. Но искать его и печалиться по этому поводу никто не стал. «Призраки» и без него могли найти путь через леса, в главный город панча.

Но странности только начались.

По пути мы наткнулись на странное поселение. Никто не ожидал встретить его на плато среди густого леса. Для «призрака»-следопыта, который шел впереди отряда, это стало полной неожиданностью.