Стражники замешкались, а Оталии хватило времени добраться до утеса, где сидел Скальд. Все это время чародей наблюдал за ней в виде тени и скользил следом. «Вот кого выбрал Нерв, значит, Алана тоже чародейка…»
Малышки испуганно вскрикнули, но Оте было не до успокоения. Подтолкнув их на спину птице, она хотела забраться следом, но плечо пронзила острая вспышка боли. Упав на землю у лап ворона, Оталия схватилась за коготь, и Скальд взлетел, крепко держа ее за талию.
В ночи мало кто из стражников разглядел похитителя, но некоторые поговаривали, что видели принцессу Оталию. Решивший выслужиться перед будущей королевой, лучник не промахнулся, но когда услышал, в кого попал, его сердце замерло. Он знал сбежавшую принцессу, как и ее сестер, и ему было жаль их.
Печаль на его лице разглядел один из товарищей, мужчина в летах со шрамом на лице. Он защищал короля до последнего, но не сумел оградить от козней.
— Ты не попал ей в сердце, а значит, сумел и спасти, и выполнить солдатский долг, — хрипло сказал он, похлопав лучника по плечу.
— Я… — в глазах несчастного стояли слезы. — Я не знал, кто она, видел лишь рыжие волосы.
[1] Адвокат
[2] Регент в период, когда наследник (ца) несовершеннолетние.
Глава 12
Отлетев от замка, Скальд опустился на небольшом островке и, воспользовавшись магией, помог Оталии избавиться от стрелы, а заодно умело соединил края раны. Младших сестер пришлось усыпить, чтобы те не мешали полету испуганными криками. На острове они провели почти два часа, но за это время на них не напало ни одно морское чудовище. Их окружал плотный туман, за его завесой невозможно было ничего разглядеть. Белесыми нитями он путался в ветвях мертвого дерева, оставлял влажные бисеринки на холодных камнях. Пахло водорослями.
— Паршивые у вас стрелки, даже не смогли попасть тебе в сердце, — с усмешкой отметил Скальд, перетягивая плечо Оталии оторванным от плаща куском ткани.
Девушка слабо улыбнулась. Некромаг оставался циником до самого конца, но это было куда приятнее, чем если бы он начал причитать и квохтать над ней с приторной заботой. Она слышала в его голосе легкую дрожь — Скальд волновался, но виду не подавал, и она помалкивала.
— Сестер следует отнести Одетт.
— Разумно, — согласился Скальд и помог принцессе встать с камней, задержав руки на ее талии. — Если станет плохо, скажи, — пробормотал на ухо и обернулся вороном.
Встреча с Одетт оказалась куда спокойнее, чем в Валенторе с Аланой. Младших быстро разместили в отдельной комнате, и к удивлению Скальда, Одетт ни о чем не расспрашивала, боязливо косясь то на него, то на бледную Оталию. Та попросила воды, но о событиях во дворце не рассказала. Об этом ей поведают младшие. Уже в дверях Одетт коснулась руки Оты.
— Прости меня, — ее голос звучал искренне. В задней комнате Оталия услышала плач младенца, сестра тоже обернулась.
— Поздравляю с рождением дочери, как ты ее назвала?
Одетт смахнула слезы с глаз:
— Клавдия, как…
— Маму, — поняла Ота. «Много же ты не знаешь о ней…» — Нам пора, береги себя и Лину с Эсти.