Прошло полтора года с той памятной ночи.

– Я не могу это выносить, моё терпение лопнуло! – королева отшвырнула от себя ложку с успокаивающим сиропом.

– Что случилось, ваше высочество? – с сочувствием спросил Адалсон, вечно крутившийся поблизости.

– Я проходила мимо комнаты молодого короля и…

– Понимаю.

– Да что бы ты понимал, Адалсон! – в сердцах воскликнула Галиенн. – И что они там только делают?! Когда же он обессилит настолько, что надоест Дарреллу?

– Этот день не за горами, – губы Адалсона расплылись в ехидной улыбке. – Вы разве не замечаете, что огненный лорд стал весьма рассеян и не собран? Позавчера солдат, с которым он тренировался, чуть не вырубил его простой атакой. Эдан толком даже не высыпается, он отдаёт Дарреллу все силы, а тот действует, как положено ветру – раздувает огонь, возбуждает, дразнит и манит. Ещё один резкий порыв, сильнее, чем обычно, и ветер задует пламя. Даррелл – король, он сильнее Эдана, хотя ещё и не осознаёт этого.

– Скорей бы это произошло. Но что, если на время они остынут друг к другу, а потом снова?..

– Вот мой план. Дарреллу через полгода исполнится двадцать лет, самое время бы ему найти себе избранницу. У короля Бернарда, правителя Южного королевства, есть две дочери. Старшей как раз исполнилось восемнадцать, а младшей шестнадцать. Обе редкостные красавицы. Да и нам будет полезно заключить с Бернардом союз на взаимовыгодных условиях.

– Ты забыл, что Даррелл может взять Эдана в официальные спутники жизни? Им достаточно обменяться энергией и магической силой друг с другом и при обмене эта энергия через некоторое время вернётся к ним в десятикратно увеличенной мощи. Оба станут равны во всём. То, что сейчас неподвластно Эдану, он получит от Даррелла, переняв его магические качества. И наоборот. Если они сделают это, их уже никто не разлучит, это будет брачный союз! Я удивлена, почему Дарреллу пока не пришёл в голову такой вариант. Может, его всё же останавливает тот факт, что Эдан не из нашего круга?

– Я думаю, у короля это очередное ветреное увлечение, не более того. Страсть к красивой игрушке или вещи и ему скоро это надоест, вы же знаете, какой он непостоянный, хотя его привязанность к лорду огня действительно длится дольше обычного. И это естественно, вы же окружали сына самым лучшим, а на внешность лорд хорош и вы не можете этого отрицать. Но есть кое-что, чего Эдан никогда не сможет дать королю. Надо намекнуть Дарреллу, что ему пора обзавестись наследником.

– Ты прав, Адалсон, – улыбнулась королева, но тут же снова нахмурилась. – А что, если он всё-таки возьмет Эдана в официальные спутники и обзаведётся незаконнорожденными наследниками? От принцесс или от девушек из “элиты”, неважно, ведь по закону нам придётся их признать. Королевские дети, пусть даже и незаконнорожденные – не простые дети.

– Надо наложить охмуряющие чары на портрет принцессы и показать его Дарреллу.

– А когда чары выветрятся? Ведь это ненадолго.

– Надо успеть женить его на принцессе, чтобы она стала его официальной спутницей, а не просто провела с ним первую брачную ночь. Тогда с Эданом будет покончено. Король забудет о нём, а мы улучим момент и убьём его.

– Да, точно. Только не убивай его до тех пор, пока не выведаешь все его секреты.

– Не беспокойтесь, ваше величество. Я вырву их у него из глотки, если потребуется, а пока пусть он теряет силы…

Скрыть увлечение друг другом любовникам было нелегко. Они встречались чуть ли не каждую ночь и днём старались видеться как можно чаще, подальше от чужих глаз. Но Даррелл действительно не спешил признавать свою связь с Эданом. Ему нравилось ощущение тайны, а ещё он считал, что так страсть дольше не утихнет. Эдан же был готов на всё ради него, забывая порой о себе.

В ночном полумраке страстные стоны затихли и сменились вздохом разочарования.

– Да что с тобой? В который раз уже не доводишь до конца! Мне надоело разочаровываться, осточертели твои осечки! – с раздражением говорил Даррелл, откинувшись на подушки. – Мне что, сегодня снова стать “верхним”? Я с некоторых пор не очень люблю это.