«Кажется, придется еще немного подождать», – подумал Гон и, кивнув, произнес:

– Вот скажи, ты пробуешь мою еду, осматриваешь одежду, мебель и все, что попадает во дворец, чтобы защитить меня, ко всем относишься с подозрением.

Дама Но удивленно подняла голову. Она и предположить не могла, что Гон скажет дальше.

– Ты даже сохранила половинку флейты, спрятав ее в хлысте. Зачем? Зачем ты все это делаешь?

Дама Но и слышать не желала о той роковой ночи, когда ранили ее дорогого императора. Однако Гон выглядел спокойным, и, раз он спросил, придворная дама обязана была ответить.

– Я просто выполняю свой долг, Ваше Величество. Предатель Ли Рим пытался украсть флейту, значит, нужно было непременно ее спрятать. Когда тело Ли Рима нашли, я первым делом бросилась искать вторую половинку флейты, но так и не нашла. Говорили, что труп долго плавал в море, прежде чем его вынесло на берег. Тогда я сказала себе, что флейта вернулась к Королю-дракону в Восточное море, как и сказано в легенде.

Пока маленький Гон оплакивал погибшего отца, дама Но тайком спрятала в хлысте оставшуюся часть флейты. Когда волнения улеглись, она передала хлыст Гону вместе с найденным на месте трагедии удостоверением. Гон всей душой был благодарен даме Но за ее преданность, за то, что посвятила свою жизнь и всю себя служению императорской семье. Поэтому подумал, что пришла пора рассказать ей все от начала до конца. Однако он не мог это сделать, потому что и сам не знал истины. Для дамы Но он был ребенком, что периодически сбегал из дома, и ему это нравилось, но рассказать ей правду о Тэыль он не решался.

– Я тоже полагаюсь на легенду, поэтому и жду звонка дяди Пуёна, – тихо сказал Гон.

Дама Но внимательно его слушала.

– Я не рассказываю тебе всех подробностей не потому, что хочу скрыть их от тебя, а потому, что сам их не знаю. Поэтому, пока я ищу ответы на свои вопросы, постарайся найти вора.

– Да, Ваше Величество. Я обязательно его найду.

И дама Но почтительно склонилась перед императором.

Поняв, что аудиофайлы в телефоне Ли Сандо на самом деле являются записями новостей из Корейской империи, Тэыль была потрясена. Она не представляла, как продолжать расследование. Все перепуталось. И тем было труднее, что проблему решить должна она сама. Синджэ, конечно, поверил бы в любой безумный бред Тэыль, однако в деле не было никакой определенности, поэтому рассказывать ему она не собиралась.

Дело Ли Сандо зашло в тупик, но новые преступления случались снова и снова. Вот недавно на их участке произошло очередное убийство. Жертвой стала девушка двадцати шести лет по имени Ха Ынми. На девушку напали в собственном доме, когда она мирно спала в кровати, и нанесли два ножевых ранения в шею. О преступлении заявила подруга жертвы, с которой делили квартиру, – Чан Ёнджи. Наиболее вероятным подозреваемым считали молодого человека – любовника погибшей Пак Чонгу. Камера видеонаблюдения зафиксировала его выбегающим из дома жертвы в испачканной кровью одежде. Полицейские пытались связаться с ним, но его телефон был вне зоны действия сети. Казалось очевидным, что он просто сбежал. Конечно, сначала подозревали и подругу, Чан Ёнджи, но у той оказалось железное алиби: в момент смерти Ха Ынми она находилась в круглосуточном магазине. Поэтому третий отдел по расследованию особо тяжких преступлений решил сосредоточиться на поимке Пак Чонгу.

Тэыль и Синджэ уже несколько дней работали под прикрытием. Благодаря социальным сетям они выяснили, в каком баре предпочитал зависать подозреваемый, и караулили в ближайшем переулке. Неоновая вывеска ярко сияла в ночи, освещая посетителей бара. Прячась в темноте, Синджэ и Тэыль упорно всматривались в лица.

Пока что не было никаких подвижек, никого похожего на Пак Чонгу. Сегодняшний караул снова не дал плодов. Уже светало и они собирались уезжать, не надеясь на чудо. Тэыль зевнула. Чтобы не заснуть на пару с водителем, она начала разговор:

– Синджэ, кем бы ты был, если бы не стал детективом? Я думаю, что, если бы твоя семья не разорилась, ты бы не пошел в полицию.

– Пошел бы.

В параллельном мире Синджэ не был детективом, поэтому Тэыль так и решила.

– Вот как? – озадаченно спросила Тэыль.