Впервые встретив Тэыль, Гон этого не осознал: он так скучал по ней и был так счастлив ее видеть, что сразу бросился обнимать.

Гон моргнул, и снова все ожило, листок с дерева гинкго упал на плечо Тэыль.

– Кажется, будто я оставляю ребенка в опасности. Относись к ней так, как к своему чиновнику седьмого ранга. Она у меня тоже чиновник, только пятого ранга, понял? – говорила Тэыль.

– Ты не почувствовала, как остановилось время? – рассеянно спросил Гон.

– С чего бы времени останавливаться? Снова несешь бред?

– Все вокруг остановилось, кроме меня.

– А ты почему не остановился? – спросила Тэыль.

Действительно, интересный вопрос. Гон немного подумал.

– Это лишь предположение, но вероятно, это своего рода побочный эффект от того, что я прошел через врата между мирами. И благодаря этому я смог увидеть нечто прекрасное, – мягко улыбнулся Гон.

Кленовые листья водили вокруг них хоровод. Тэыль посмотрела на мужчину, покачала головой и сказала:

– Что ж, наслаждайся дальше своим прекрасным, но за машиной следить не забывай. Я ушла.

Глядя ей вслед, Гон рассмеялся. Ему нужно было кое-что проверить, а тут как нельзя кстати у него появилась машина.

Не только Гон оставался в движении, когда в обоих мирах остановилось время. Высокий мужчина размеренным шагом пересекал соляные прииски, на ногах у него были элегантные черные туфли. Прошло двадцать пять лет, а Ли Рим ничуть не постарел.

Именно в тот миг, когда Ли Рим прошел через врата между мирами, возвращаясь в Корейскую империю, время замерло, и только те, кто держал ключи от этих врат, могли почувствовать его течение.

Ветер нес соленый запах моря. Ли Рим медленно шел по деревянному помосту, постукивая по доскам длинным черным зонтом. Вслед за ним шел Кёнму.

– Вы не можете просто остаться там? Прошу прощения, но ситуация уже не та, что раньше.

Ли Рим взглянул на Кёнму, следовавшего за ним. Вот он-то за двадцать пять лет заметно постарел. В Республике Корея у Ли Рима был еще человек – копия Кёнму, но не многие из всех его сторонников в обоих мирах были ему так же безоговорочно преданы. Жестокий человек, собственными руками убивший своего брата, Ли Рим всегда высоко ценил верность Кёнму.

Долгие годы Кёнму скрывался от правосудия и ждал возвращения Ли Рима, несмотря на то что императорская семья объявила о его смерти, что нашли и опознали тело. Это была верность, сравнимая с безумием, и не имело значения, откуда она взялась. Ведь желание Ли Рима перемещаться между мирами и оба их положить к своим ногам тоже граничило с безумием.

– Это мелочи. Когда людьми движут деньги, с ними легко договориться, – спокойно ответил Ли Рим.

Кёнму почтительно поклонился. Теперь он знал, что Ли Рим, о смерти которого заявила императорская гвардия, был лишь его двойником из Республики Корея. Тот человек серьезно болел и даже передвигаться не мог без посторонней помощи.