– Морской долг велит оказывать помощь терпящим бедствие…

– Морской долг велит докладывать капитану обо всех происшествиях… Вы будете наказаны, когда поправитесь!

Вильстер развернулся и отдернул занавеску, собираясь уйти, но Андрей заставил его остановиться:

– Адмирал! Я видел чужой корабль, совсем близко… он шел тем же курсом, что и мы!

– Мне уже доложили о вашем «Летучем Голландце»! И поверьте, я достаточно давно в море, чтобы не верить в эти сказки!

В этот момент к помощнику капитана подбежал боцман и что-то шепнул ему на ухо. Помощник капитана тут же сделал шаг к Вильстеру и, понизив голос, доложил:

– Адмирал! У нас пробоина в трюме, и еще…после переклички команды мы не досчитались юнги.

– Черт! Значит, кроме вахтенных и штурвального, еще и юнга! – он повернулся к Андрею:

– Жду от вас подробный рапорт!

Адмирал и офицеры вышли из лазарета. Бен положил на лоб Андрея приготовленный компресс:

– Веселая ночка!

Андрей оглядел лазарет:

– А где те двое?..

– А вот это загадка! Утром в команде не досчитались всей вахты, наших спасенных парней и одной шлюпки!

Андрей скинул компресс, встал и стал надевать сапоги. Поднявшись на палубу, он прошел к капитанской каюте. Вильстер завтракал со старшими офицерами. Он только что принял решение зайти в ближайший порт, где за пару дней можно было устранить пробоину в днище. Ночной инцидент, казалось, был забыт, пока в каюте не показался Андрей:

– Адмирал! Исчезли люди, похищена шлюпка…бежавшие наверняка пристали к берегу неподалеку, мы без труда найдем следы…если пошлем погоню! Я прошу провести расследование! – мичман умолк и все обернулись к Адмиралу. Тот, казалось, не слушал молодого офицера, не прерывал трапезы. Лишь когда Андрей закончил, Вильстер допил чай и поставил кружку на стол, посмотрев на него:

– Расследование?! И что ж, смею спросить, тут расследовать? Вы ночью подбираете двух мерзавцев. Они отправляют за борт вахтенных и дырявят нам днище! Потом спускают шлюпку и спокойно добираются до берега! Нам только «спасибо» остается им сказать, что не перерезали всю команду! Вот вам и все расследование! Идите пока в лазарет. По-моему, вы еще не в ладах с головой!

Андрей стоял молча. "Да, что тут скажешь!" Офицеры смотрели на него осуждающе. Он притронулся к треуголке и вышел, снова спустился на нижнюю палубу. Матросы глядели вслед перешептываясь, уже на подходе к лазарету сзади раздалось:

– Что, ваше благородие, не видать на горизонте «Летучих Голландцев»?

Андрей обернулся – среди матросов стоял вестовой капитана, с нескрываемым вызовом глядя на мичмана. Все разговоры от такой дерзости разом стихли. Повисла пауза. Из лазарета выглянул Бен, размешивающий в кружке кофе. Андрей оглядел матросов и, найдя младшего боцмана, обратился к нему: