— Как это? — удивилась Уна. — Академия находится в самом сердце королевства, твоего королевства, между прочим! Как это — здесь нет твоей власти? Разве все кругом принадлежит не тебе?
— Здесь, — тихо произнес Демьен, знаком велев Уне смолкнуть, — академия, кажется, уходит под землю. Эти места еще опаснее, чем Похороненный Дом, и живут тут магические существа пострашнее нюхачей. Они не признают королевской власти над собой — да и на что им Король и его золото, если их мясо и кости интересуют больше, чем корона и мантия? Кажется, я понял, куда Аргент отнес книгу; к мойрам. К тем, кто ее и написал. Эти злобные существа живут долго, и они очень любопытны. Только они могли записать историю дочки часовщика — потому что наверняка бегали к ее дому под стеклянным куполом смотреть, что с нею произошло, и глумиться над ее страданиями.
— К… мойрам? — переспросил Дерек удивленно, пробуя на вкус странное словцо. — Что за нечисть такая?
— Толком никто не знает, — ответил Демьен. — Но, говорят, они живут бесконечно долго и не гнушаются питаться человечинкой. Если, конечно, какой-то неосторожный человечек сам попадет в их руки, хе-хе… Надежнее места сыскать невозможно. Туда даже Пустота побоится сунуться; мойры — они ведь разбираться не станут, растерзают и все. А человек ты, или древнее зло в обличьи человека — это дело десятое… Ну что, идем? Или оставим все как есть?
— А что, — дрогнувшим голосом произнесла Уна, — что, если мойры напала на Аргента и его больше нет?.. Он пропал с вечера, и больше я его не видела…
Демьен и Дерек воззрились на девушку с изумлением, в их светлых глазах была насмешка.
— Кого? — переспросил Дерек своим терпеливым тоном. — Аргента? Я скорее поверю, что больше нет никаких мойр. Нет, с ним точно все в порядке. Думаю, он спрятал эту книгу еще до того, как мы приехали в академию. Вспомни — он нам показывал уже свои записи, но не оригинал.
— Да, наверняка он так и сделал — спрятал книгу у мойр. Вопрос только в том, как он умудрился пробраться незамеченным в их логово, но это же Аргент! А раз вышло у него, — подвел итог Демьен, — то и у меня получится. Вы как знаете; можете вернуться в академию, коридор вас выведет в холл. А я пойду к мойрам.
— Но зачем лезть туда, — удивилась Уна, — если можно спросить у самого Аргента?
— Сдается мне, — ответил Демьен, — он нам не ответит. Просто не признается, раз не сделал этого до сих пор. Он отчего-то решил хранить эту тайну ото всех, а мне надо знать, как избавиться от Пустоты!
— Тогда и я пойду с тобой, — решительно заявил Дерек. — Когда это опасности меня останавливали?
Коридор становился все уже, все больше походил на неровный проход, промытый жадным морем среди скал или же пробитый молнией, ударившей в камень. Казалось, скала не вынесла своего веса и просто лопнула надвое, как огромное яблоко, раскрыв свои недра и шаги тут были слышны так же громко и пугающе, как пистолетные выстрелы. Однако, даже в этих неровно обломанных скалах были установлены двери, и все они были заперты. Даже Король не мог оспорить у мойр их земли, а вот Аргент не собирался им уступать ни сантиметра.
— Интересно, как он проник туда, к мойрам, незамеченным? — гадал Демьен.
— Это так опасно? — поинтересовался Дерек.
— О, да! Мойрам нельзя показывать даже руки; даже очертания человеческого тела они воспринимают как своеобразное приглашение на пир… Однако, сдается мне, Аргент что-то придумал, и уж его кладовочку с секретами мы точно найдем! — посмеиваясь, произнес Демьен.
— Снова бежать куда-то и искать? — заметно приуныв, произнес Дерек, но Демьен, поблескивая веселыми глазами, лишь покачал головой:
— Зачем? Держу пари, все свои секреты магистр прячет за этими дверями. Где еще ни будут упрятаны надежнее, чем не в двух шагах от логова мойр? Какой отчаянный чудак осмелится сунуться сюда?
— Только мы, — заключила Уна, глядя, как Демьен уверенно вставляет свой волшебный ключ в скважину одной из дверей. Казалось, его забавляет сама мысль о том, что возникшие в королевстве трудности косвенно являются веским поводом для того, чтобы сунуть нос в секреты грозного магистра. В любой момент можно оправдаться тем, что действовал в интересах государства!
Всеключ на удивление легко вошел в замочную скважину и с легким щелчком провернулся в ней так, словно изготовлен был именно для нее. Увидев, как дверь отворяется, почуяв знакомый запах одеколона, которым, бывало, пользовался Аргент, Уна отчего-то напугалась и сделала шаг назад. Ей показалось, что Демьен заранее знал, где Аргент хранит свои секреты, и молодой Король только притворялся, что ему необходима книга, чтобы справиться с Пустотой. А на самом же деле его целью было сунуть под благовидным предлогом свой нос в святая святых Аргента. По мнению Уны это было очень неуместное, жадное любопытное желание, и очень неуместно, что Демьен решил разузнать секреты Аргента — так, словно тот хотел так вот запросто увидеть и узнать изнанку фокусов, которые демонстрирует искусный маг, который учился этому всю жизнь.
— Может, не стоит? — осторожно произнесла она, глядя, как Демьен распахивает скрипучую дверь пошире. — Все-таки, Аргент — великий маг, мало ли, какие секреты он прячет. Вдруг мы найдем нечто такое, с чем не сможем справиться?