Женщина вышла…
…Поднос стоял на столе, и Ниночка могла увидеть то, что предстояло им вместе съесть на завтрак: две тарелки с кашей – от них вверх шел пар, два тоненьких кусочка хлеба, пиала с крупными кусками сахара.
«Кажется, это называется рафинад, – механически отметила про себя Ниночка. – Сто лет такого не видела!»
Дома родители давно уже перешли на чай с медом, а сахар-песок мама покупала только для выпечки.
– Садись, милая, к столу…
Девушка почувствовала, что она действительно проголодалась. Отодвинула стул, присела на самый краешек.
– Спасибо вам.
– Кушай, не стесняйся.
Каша оказалась пшенной.
Когда-то, очень давно, в детстве, Ниночка ела что-то подобное в доме у своей бабушки в деревне. Каша не очень тогда ей понравилась, но она проглотила ее, чтобы не обидеть бабушку. И даже сказала: «Вкусно!» Ну, чтобы угодить хозяйке.
Женщина сидела напротив, подперев щеки ладошками, с умилением наблюдала за гостей. Ниночка из-за этого не могла сосредоточиться на вкусе каши. Она обжигалась и давилась под сострадательным взглядом.
– Ой! – вдруг воскликнула Наталья, подскочив со стула. – Я же на работу опаздываю!
Она суетливо забегала по комнате, скидывая фартук, что-то забрасывая в сумку, стоявшую на табуретке у двери.
– Я по сменам работаю, в больнице, – сообщила она.
Заглянула в зеркало шкафа, поправила прическу. Обернулась напоследок к Ниночке.
– Ты отдыхай. Я прибегу на обед. Я здесь недалеко работаю.
И вышла из комнаты, плотно закрыв за собой дверь…
Глава 21. Странности вокруг
Рита сидела на качелях и с периодичностью маятника тихонько отталкивалась носками кроссовок от земли. Качели послушно выполняли свою работу. Они были древние, как динозавры. По крайней мере, Рита видела такие только в старых советских фильмах: два грубо обработанных деревянных столба, вкопанных в землю, перекладина, к которой прикреплены толстые цепи, на них лежит сидение-доска. Такие качели уже давно не ставили на детских площадках. Странно, как эти-то уцелели.
Впрочем, и двор, в который они приехали несколько минут назад, трудно было назвать современным. Старые деревянные постройки-дома. Встроенные балконы, с болтавшимся на веревках разноцветным бельем, с широкими, похожими на колонны, декорациями. Дорожки, выложенные из прямоугольных плит, вереница сарайчиков архитектурного стиля «Строю из того, что попало в руки». Эти креативные хозблоки смотрели облупившимися огромными дверями на окна домов своих хозяев.