– Катя?! Да как же это? Отправили же мы тебя домой! Али ты опять в какую беду вляпалась?

– Можно и так сказать, – пробормотала Катя.

Они схватились вдвоем с Ярушкой за решетку, потянули на себя, но та и не думала поддаваться. Внизу заругался Истр, заворчал:

– Веткой какой приподнимите, мы поможем, только руки развяжем… Тут путы какие-то заговоренные: как ни тяни узел, только сильнее затягивается… А сейчас вроде сдвинулось дело!

Девочки понимающе переглянулись.

– Давай вот ту ветку, – предложила Ярослава и, схватив корягу, подсунула ее конец между прутьями решетки, надавила всем своим весом на другой конец. Катя сопела рядом.

– Давай на счет три, с раскачки.

Ярушка кивнула. Действуя корягой как рычагом, девочки чуть приподняли решетку и смогли сдвинуть ее.

– Ой, бабушка, Катя же прямо в нашем доме оказалась опять, только не одна, а с какой-то девочкой, а там джунгары их и схватили, – кряхтела Ярушка.

Решетка все равно не поддавалась. Снизу, наконец освободившись от пут и встав на плечи Истра, пришел девочкам на помощь Аскольд, еще один джунгарский узник. Бабушка тихо командовала, поторапливала:

– На раз!

И вот решетка приподнялась и откатилась в сторону.

Катя бросила взгляд на Ярушку и… увидела ее.

– Оковы возвращаются, наша волшба слабеет! – всплеснула она руками. – Быстрее!

Истр и Аскольд подсадили Могиню так, чтобы Катя и Ярушка смогли вытянуть ее на поверхность, следом выбрались сами. Истр, оказавшись на свободе, сжал кулаки:

– Врезать бы тем джунгарам, что нас повязали… – В темноте блеснули его глаза, лунный луч скользул по взъерошенным волосам, осветил коренастую фигуру водяного.

Аскольд – щуплый парнишка еще моложе Истра, живший по соседству с Ярославой, – согласно кивнул.

– Успеете еще! – отозвалась Ярушка. – Бежим!

И потянула всех в сторону леса.

Вдруг откуда-то слева, из-под земли, до них донесся приглушенный голос: