— Во, чёрт. — Ошеломлённо прошептал Ульм. — Вервольф!

Не сказать, что чудовище было реально здоровым, но тёмной ночью выглядело внушительно. Прямоходящий монстр, с почти что человеческим, покрытым серой шерстью туловищем. Всё это венчала огромная волчья голова с прямыми торчащими ушами, пастью, полной пены и острых клыков.

Завидев его, гремлины, дика визжа, тут же разбежались врассыпную, сосредоточившись на противоположной половине помещения, где стоял сам Ульм.

— Тёмный дух болот собственной персоной. — Прошептал старший. — Именно ему поклоняется всё то дурачьё снаружи.

— Я знал, что дело не в … мелок … мулок … той драной сороконожке.

В этот момент монстр остановился и начал с интересом рассматривать Ульма, втягивая носом воздух. Из то открывающейся, то закрывающейся пасти капала пена. Секунду спустя монстр начал издавать странное утробное рычание, периодически срывающееся в какой-то собачий лай.

— Что он там брешет?

Ульм коснулся навершия посоха, а затем начал медленно отводить руку. Между его ладонью и посохом тугим вихрем разрастался огненный поток. Освещаемый оранжевыми бликами огня, летающий гремлин улыбнулся до ушей.

— Предлагает тебе присоединиться к нему. Типа ты достоин его крови. А значит можешь стать таким же как он.

Ого! Ульм помнил, что когда-то интересовался преимуществами ликантропии. Типа для него, как для мага, в этом был смысл. Он всегда оказывался бесполезен, как только тварь оказывалась защищённой от огня или от магии в целом. На ещё одну школу у него не хватало ни сил, ни усидчивости. Но вот стать оборотнем, героем-оборотнем. Это могло сделать из него универсального бойца. Вот только одно дело проводить такое со своим игровым персонажем, а другое — с самим собой, в реальности, где ты прочувствуешь всю боль трансформации. Тогда Ульм решил, что это того не стоит. Сейчас же с замутнённой головой ему было просто пофиг.

— Я пас, щенок!

Развернувшаяся огненная цепь понеслась в оборотня. Смеясь и улюлюкая, несколько гремлинов перепрыгнули или поднырнули под смертельный поток. Монстр стоял неподвижно, а затем комнату озарила сияющая вспышка.

— Какого хрена?! — Заорал Ульм.

Он ведь реально рассчитывал прикончить ликантропа с одного удара. Монстр же стоял на прежнем месте. Ульм с ужасом и одновременно восторгом уставился на длинные блестящие лезвия, откуда не возьмись вылезшие из предплечий монстра. Именно ими тот разрушил заклинание.

Монстр бросился в атаку. В ответ горсть огненных шаров понеслась навстречу вервольфу. В секунду ликантроп как будто растворился в пространстве, пропуская атакующие спелы.

— Что за бл…?!

— Пригнись! — Заорал гремлин.

Ульм упал на спину как подкошенный. Над его головой сомкнулись лапища монстра. Лезвия были убраны. Такое чувство, что ликантроп пытался зачем-то схватить его, а не сходу отрубить голову.

Герой извернул посох и активировал навык. Основание древка врезалось в грудь монстра. Огненная вспышка, запах палёной шерсти, и ликантроп как снаряд полетел в противоположный конец комнаты. Ударившись о стену, враг рухнул на пол. Резко вскочив, чудовище заревело, туша на себе пламя.

— Жжётся, волчок? — Улыбаясь пробормотал Ульм. — То ли ещё будет.