– Ну и что у нас там? – Унтер-офицер, стоявший рядом, спросил моментально вспотевшего и судорожно открывавшего и закрывавшего рот булочника. И, не дождавшись ответа, протянул руку. – Ключи давай!..
Нужный ключ нашёлся быстро, унтер, окинув взглядом открывшуюся ему картину, удовлетворенно угукнув, послал одного из солдат обратно в лавку:
– Вот что, Ильюха, давай-ка сюда пару баб – делегаток от обчества, пусть посмотрят на эти богатства. А мы этого борова к людям отведём, пусть расскажет про свои делишки. И сбегай-ка да найди городового, он где-то рядом ошивался…
Городовой нашёлся быстро и имел вид строгий и несколько нервный из-за пришедшего вместе с ним молодого подпоручика.
– Здрав жлаю, вашбродие! Первой роты отдельного Нарочанского батальона унтер-офицер Пилютин!
– Что у вас тут, унтер? – Офицер сразу взял дело в свои руки. – Что случилось?
– Да вот этот гад муку в тайнике спрятал, а людям сказки сказывает о том, что хлеба нет и не будет, – кратко озвучил унтер смысл произошедшего.
– Тайник, говоришь, нашли? Хорошо. Сейчас мне всё покажешь, потом подежурите здесь, пока он хлеб людям раздаст, затем на пролётке к нам отвезете. Адрес… – Подпоручик наклонился и шепнул унтеру на ухо пару слов, чем ещё больше заинтриговал взбудораженных «зрителей».
– Вашбродь, пардону просим, а вы откудова будете? – из толпы раздаётся нетерпеливый вопрос. – Жандармы, что ль?
– Нет, бери выше… Контрразведка!.. Шпионы германские вот вашего лавочника подкупили, чтобы вас голодом морил и слухи панические распускал…
При этих словах Пахому Игнатьевичу снова поплохело… Ох ты, Господи!.. Ох, ты мать наша Пресвятая Богородица, спаси и сохрани!.. Ведь там, за мукой-то!..
Через три часа «шпион», судорожно икая, сидел перед подпоручиком и изо всех сил пытался понять, что тот ему говорит…
– Ну, что, любезный, давай поговорим про твои шашни с господами из Земгора. Кто тебе муку продавал, по какой цене, что приказывал за это сделать? Про то, что слухи ты должен распускать, мы уже знаем… А вот откуда у тебя на складе за мешками с мукой двадцать винтовок, завёрнутых в рогожу, оказались, а?..
Глава 17
Свет, лившийся из окон квартиры на первом этаже одного из домов на Литейном проспекте, рассеивал вечерние сиреневые сумерки, откидывая причудливые тени от заиндевевших деревьев на мостовую. Если бы в этот момент какой-нибудь ушлый всезнайка-репортёр заглянул в окно, то, без сомнения, узнал бы собравшихся здесь. В удобных креслах и на диване расположились известные думские деятели – Павел Николаевич Милюков, князь Георгий Евгеньевич Львов, Николай Виссарионович Некрасов, Александр Иванович Коновалов и Иван Николаевич Ефремов. Исключение составлял только Михаил Иванович Терещенко, известный издатель, театрал, балетоман, коллекционер и близкий друг таких звезд российского бомонда, как Федор Шаляпин и Александр Блок.
Сидевшие в гостиной были давно знакомы не только по совместной деятельности в Думе, но и по многолетнему общению на заседаниях «вольных братьев с циркулями и угольниками в руках», поэтому могли позволить себе некоторую фамильярность в общении.
– Александр Федорович мне телефонировал, что уже не приедет. Виной тому очередной приступ почечной колики…
– Он что-то просил передать на словах? – поинтересовался господин лет сорока, автоматически разглаживая свои залихватские «гусарские» усы.
– Он просил передать вам, Николай Виссарионович, что у него всё в порядке. Сейчас он тесно общается с Чхеидзе насчет предстоящих событий.
– Ну, что ж, надеюсь, они смогут найти взаимопонимание, – подал голос невзрачный тонкогубый человек с неприятным пристальным взглядом.