Оставалась всего одна пуля - а быть может, магазин и вовсе уже пуст.

Как раз перед тем, как откатиться во второй раз, священник смог на мгновение приподнять голову. Лишь на долю секунды, но то, что он увидел между двумя выстрелами, навсегда запечатлелось в его памяти.

Расселл притаился позади огромного золотого ящика, увенчанного двумя стилизованными фигурами довольно грубой работы. В свете выстрелов сияние золота тоже казалось грубым, шероховатым.

Фаулер сделал глубокий вздох.

Сейчас он находился почти внутри ниши, но уклоняться ему больше было некуда. Если бы Расселл выстрелил вновь, даже если бы стрелял вслепую, он бы почти наверняка не промахнулся.

И тогда Фаулер решил сделать нечто такое, чего Расселл никак не ожидал.

Молниеносным движением он вскочил и бросился бежать вглубь пещеры. Секретарь выстрелил, но пуля прошла мимо. Фаулер отскочил и, прежде чем тот успел что-то сообразить, всем своим весом навалился на Ковчег, толкнув его на Расселла. Ящик рухнул на секретаря, крышка его откинулась, и содержимое высыпалось наружу. Секретарь отпрянул, чтобы его не раздавило.

Затем последовала путанная и грязная драка вслепую. Фаулер несколько раз ударил Расселла по плечам и груди. Секретарь пытался отбиваться рукоятью пистолета. Оказалось, что он успел вытащить пустую обойму. Фаулер услышал, как новая обойма вошла в магазин, и поспешно пошарил в темноте правой рукой в поисках какого-нибудь оружия, в то время как левая крепко держала секретаря за плечо.

Рука нащупала плоский камень.

Изо всех сил он ударил им Расселла по голове, и тот рухнул без сознания.

Камень разломился.

Фаулер с трудом поднялся на ноги. После схватки с Расселлом всё тело болело, по лицу струилась кровь. Посветив фонариком от часов, он попытался как-то сориентироваться в темноте. Направив тонкий, но яркий луч света на опрокинутый Ковчег, он увидел, как по всей пещере разлилось теплое золотое сияние.

Однако у него уже не оставалось времени, чтобы им любоваться. В это мгновение Фаулер отчетливо расслышал звук, на который прежде в пылу схватки не обращал внимания.

Бип.

И он понял, что, пока он уворачивался от выстрелов... Бип.

... он, должно быть, случайно...

Бип.

... активировал детонатор...

... и теперь тот негромко пищал, предупреждая, что до взрыва осталось десять секунд...

Би-и-и-ип.