Виктор руководил нашими дальнейшими продвижениями. Он шел по следу, который указывал пес. Но, даже учитывая это, наши поиски длились достаточно долго.
Три месяца мы бродили из одной страны в другую, проходя через бесчисленные линзы и гуляя по различным временам. Было необычно собственными глазами наблюдать Троянского коня или казнь Жака де Моле.
И все ради той линзы, которая смогла бы отвести нас к нашей цели, на Плутон конца двадцать пятого века. Будь у нас исины, дело шло бы намного резвее, а так, приходилось действовать исключительно методом проб и ошибок.
На своем пути мы встречали многих странников. Кто-то смотрел на нас без всякого интереса, даже не вступая в разговор, а кто-то бросал на нас оценивающие взгляды и о чем-то шептался с другими. Мне сразу должно было показаться что-то странное в их поведении, но я не обратил внимания.
Хотя добрым знаком мне показалось то, что на нашем пути не появился ни один охотник Консорциума. Мы их не встречали, и это казалось самым благоприятным за эти долгие месяцы.
Питались тем, что подвернется под руку. Спали немного и за первый месяц мы с Виктором изрядно осунулись. Нам приходилось быть всегда в движении. И это за последний месяц давалось с трудом. Иногда даже казалось, что наши поиски вновь завели нас в тупик, но глаза Виктора горели и мы продолжали свой путь.
А однажды, проснувшись где-то на территории древней Турции, я обнаружил, что Виктор пропал. Тогда я испытал настоящий первобытный страх. Что мне делать дальше? Куда двигаться?
Мне только и оставалось, что кричать:
— Виктор! — сотрясая тем самым воздух.
И мой страх развеялся лишь с его появлением. Он пребывал в раздумьях и ни о чем мне не рассказал, хотя это уже было для него чем-то вполне обычным, чем-то обыденным. И меня начинало бесить то, что он чаще всего оставляет меня не в курсе происходящих событий или какой-то особо важной информации.
Но это был Виктор и, кажется, мне просто нужно было к нему привыкнуть…
Эти месяцы и вправду дались нам тяжело, но я знал, что это лишь малое препятствие на нашем пути и мы просто обязаны продолжать путь. Малой часто пребывал в плохом настроении, а у меня попросту не было сил настраивать его на позитивные эмоции. Не до него. Уж не маленький и должен был понимать, что это не детский лагерь, в котором обязательно будут кормить, давать спать по восемь часов и развлекать.
Но волновало меня в Малом не это. Я стал замечать, что он страдает от склероза. Изредка он упоминал о чем-то или просто рассказывал о своем прошлом, когда работал на Консорциум, но после, когда он вновь заводил разговор в былые воспоминания, я стал замечать, что он упускает детали. А при расспросе тупил взгляд и не понимал о чем я ему говорю, либо пытался вспомнить, но получалось это не часто.
С каждым днем он забывал все больше, и я боялся, что проснувшись однажды, он забудет и о том, кто я. Вот это был бы номер. Я не знал, что именно нужно делать в таком случае. Как именно я мог напомнить ему о чем, что теперь казалось ему совершенно незнакомым?
Именно с такой мыслью я и уснул, когда мы были в Турции. А проснулся от противного чувства, что в нашем временном лагере появился кто-то третий. Знакомый мне, но чем-то отпугивающий.
Я протер еще сонные глаза, поворошил костер, подняв в небо сноп искр, и только тогда увидел, как к Малому склонился мой старый знакомый. Его появления стало полной неожиданностью. А с учетом временных коллизий, его появление и вовсе вывело меня из строя. Это был Малой-из-будущего.
Он сидел рядом с собой, а его взгляд был опустошен. В руке он что-то сжимал и я почему-то понял, что это одна из фигурок. Но какая именно?
Он обернулся ко мне, когда я поднялся и подошел к нему. Поднес указательный палец ко рту и очень тихо выпустил воздух изо рта, наподобие «Тсс». После поднялся и он, поманив меня рукой, чтобы я следовал за ним. Удалились мы достаточно на приличное расстояние, что я даже не видел и маленького ручейка дыма исходящего из нашего костра в это достаточно солнечное утро. Всю дорогу Малой-из-будущего молчал.