— Я думал, — спокойно сказал он, — что вам звонили похитители дочери.
— Какие похитители? — Николай Егорович, выпучив глаза, надвинулся на Заколова.
Его колючий взгляд нервными уколами дергался по лицу Тихона, меняя положение каждые полсекунды. Заколов отстранился, упершись спиной в дверцу, и попытался объясниться.
— Я подумал, что Свету специально похитили. Знаете, как бывает на Западе? Людей похищают с целью выкупа или для выдвижения каких либо требований. Я только предположил, что похитители звонили вам и, изложили условия освобождения. Это так?
— Ты издеваешься надо мной?! — Взревел Николай Егорович. — Здесь тебе не Запад! Какие могут быть похитители? У нас такого не бывает! У нас нет похитителей, зато полно психов и уродов. Девочка пропала. Ее нет уже двое суток! Ты представляешь, что это значит? Она же совсем ребенок. Домой она не вернулась, и я здесь, чтобы найти ее и во всем разобраться.
Николай Егорович включил зажигание и быстро тронулся с места. Ехали недолго, Николай Егорович все время молчал. Молчание давалось ему тяжело. Тихон чувствовал, что отец Светы перевозбужден и боялся его потревожить. Вскоре они свернули с асфальтовой дороги и поехали между двух длинных рядов однотипных гаражей из силикатного кирпича.
Николай Егорович сбавил скорость, посматривая то влево, то вправо, будто был здесь первый раз и что-то искал. Наконец он остановил машину. Резко хлопнула дверца, Николай Егорович двинулся к гаражу под номером 48.
— Помоги, — не привычно жалобно позвал он Тихона, когда снял замок и попытался дернуть провисшие до земли гаражные ворота.
Не подозревая подвоха, Тихон подошел и с силой потянул железную створку.
Николай Егорович уступил место, сделав шаг за спину. Его глаза сузились, а рука скользнула под куртку. Но Заколов этого не видел.
Внезапно гараж в глазах Тихона резко дернулся, будто подпрыгнул, а затем плавно и бесшумно свалился к ногам. А на его месте Тихон увидел небо, пронзительно голубое, уже успевшее стряхнуть утреннюю белизну. Потом со всех сторон на беззащитный небосвод хлынула тьма и жадно поглотила дневной свет.
Саша Евтушенко пришел в институт, когда там уже толпились сотни абитуриентов и десятки родителей. На лицах присутствующих отражался весь спектр возможных эмоций: от безутешного горя с рыданием и подвыванием, до безудержной радости с восторгом и гиканьем.
Саша долго пробивался через гудящую толпу к стенду, где были вывешены оценки за экзамен. Только оказавшись в первом ряду, он смог разглядеть в верхней части списка, среди немногочисленных пятерочников свою фамилию. Пошарив глазами по другим листкам, он разыскал ниже фамилию Заколова. Тихон получил четыре. Значит, та неточность в третьей задаче, о которой он упомянул, стоила одного балла.
Евтушенко обратил внимание, что список абитуриентов, получивших двойки, занимал более страницы. Это его сильно удивило — если ничего не соображаешь в математике, зачем поступать в технический ВУЗ?
Выбравшись из душного переполненного холла во двор института, Саша увидел Бориса Махорова, меланхолически курившего под жидкой дырявой тенью небольшого дерева. Рядом с ним стояла Лиза, из-под обтягивающей кофточки которой, четко выпирала развитая грудь.
— Что получили? — спросил Саша, подходя к ним.
— По трояку, — кисло ответил Борис, сплевывая под ноги. — А ты?
— Я пять, а Тихон — четыре.
— Академики! Но не горюй, Лиз, все еще впереди. Прорвемся! — бодро добавил Махоров, обнимая девушку.
Лиза нехотя прильнула к Борису, потом вдруг резко повела плечами и отстранилась.