С почти черного неба посыпалась ледяная крупа, но калибр градин очень нехорошо рос. Перепаханная заклинаниями и умениями земля быстро покрывалась слоем ледяных горошин. Видимость опасно снизилась. Радовало одно: перед контратакой мятежники уберут все погодные эффекты… Наверное…

Вампресса высунулась из-за укрытия и увидела, что высший вампир по имени Кайслирд окончательно застрял в водяной яме: он почти на половину выбрался из ловушки, в которую его снесло удачным чужим заклинанием, но сейчас водоем полостью заморозили и лед «ласково» зафиксировал гостя в своих объятиях.

Впрочем, вампир сыграл свою роль: нанеся удар по нему, маги выказали свое местоположение.

Эйрин криво усмехнулась и, абсолютно не обращая внимание на удары уже даже не градин, а льдин, размером с кулак, быстро нарисовала на земле кривоватую звезду «Гибели». Даже без боевой формы она покажет мятежникам путь в Запретную Вселенную.

После заполнения рисунка маной и быстрого создания самого каркаса заклинания, Княгиня довольно улыбнулась, наблюдая как структура раздулась до размеров неправильного сфероида пятиметрового размера.

Как же хорошо быть Княгиней! Магическая сила и предрасположенность к силе Смерти Архилича, а в даре есть мана других Сил и даже Стихий, да невероятные физические возможности, по сравнению с которыми силы высших вампиров выглядели совсем невзрачно…

Еще пару секунд и заклинание стартовало по высокой навесной траектории в сторону расположения вражеских магов. Оно легко пробило завесу из падающих ледяных обломков и разорвалось, разбившись о чужую защиту. Ледяной град тут же прекратился: маги бросили все силы на защиту и вполне успешно ее держали. Впрочем, так и задумывалось: пока на нее никто не смотрел, Эйрин легко побежала ломанными зигзагами к врагу, заготовив еще пару «подарков».

Княгиня подбежала к висящей в воздухе хмари и бесстрашно нырнула в нее. Смерть безразлично пропустила вампирессу через себя, лишь одежда начала гнить на глазах. Но Эйрин была в родной Силе недолго. Мгновение и — она пробивает своим телом купол чужой и оказывается среди магов. Она не колеблется и не мешкает — удары адамантовых мечей-кхриао рубят тела всех, кому не повезло оказаться с ней рядом. И сразу наносит удар заклинанием «Плач Криаты» — в воздухе рождается медленно расходящаяся вокруг вампирессы волна искажения. Все кого она обтекает валятся замертво.

Воцаряется хаос. Маги в ужасе мечутся. В живых остается лишь пара архимагистров в бело-золотых плащах и две фигуры за их спинами в серых рясах. Купол общей защиты, оказавшись без подпитки маной, исчезает и, словно лавина, облако Смерти обрушивается вниз, охватив в свои объятия погибших и втягивается в них.

Почти сразу, мертвецы начинают шевелиться и вставать. Но, поднявшись, они лишь стоят на месте, чуть покачиваясь.

Один из архимагистров произносит глухим и невыразительным голосом:

— Проклятье. Теперь нам может не удастся скрыть свое участие. А так не хотелось мараться.

Эйрин мягко улыбнулась и воскликнула, чуть поигрывая «кхриао» в правой руке:

— Ой-ой-ой, кто это тут у нас? Два заносчивых имперских архимагистра и пара их ручных шавок? Ах! Я уж думала — все, и не разогреюсь даже…

Второй из магов явно окинул еще поле боя еще раз взглядом и процедил:

— Это высший вампир. — он обернулся к серым фигурам и скомандовал: — Хватит прохлаждаться: займитесь ей… Все свидетели все равно уже мертвы.

Серые фигуры делают шаг вперед и срывают свое бесформенное одеяние. Под ними оказываются легкие черные латы. Лица воинов, скрыты под кольчужными капюшонами. На поясе у каждого две пары ножен — одна длинная и одна корткая. Взявшись за прямые рукояти мечей, они крестом медленно достают их. Лезвия у длинных мечей волнистые — полутораручные фламберги. Улыбка Эйрин становится хищной. Разведя руки с оружием далеко в стороны, фигуры медленно расходятся в стороны. Мертвецы и вампиры бросаются в атаку одновременно. Волнистые клинки не замечают рыхлой плоти восставших из небытия и рассекают их как воздух. Княгиня, не сводя взгляда, опускает голову. Ее улыбка растягивается все шире и шире, демонстрируя жуткие иглообразные клыки. За секунду до того момента, когда черные воины должны были обрушить на нее свое оружие, Эйрин перехватывает мечи обратным хватом и бросается к правому воину. крайне жестко встречая его. Однако, к ее удивлению, серия крайне быстрых ударов мечами успешно блокируется воином и лишь подсечка, как завершение связки, достигает цели, задрав ноги воина практически вертикально вверх и бросив даже не спиной, а плечами на землю. Времени добить или даже просто сделать лишний удар просто нет: Княгиня изгибается назад, чуть не делая мостик, и отбивает удары второго воина. Сила встречных ударов такова, что в точке касания мечей рождается ярчайшая, почти электрическая, вспышка. Фламберги и сжимающего их воина отбрасывает почти на три метра в сторону. Тем не менее, он изворачивается в воздухе словно кошка и почти мягко касается ногами земли. Вот только брусчатку под его ногами спустя мгновение вывернуло и отбросило в стороны. Эйрин же использовала отдачу, чтобы просто распрямиться и, добавив всю свою силу и скорость к полученному импульсу, нанести удар по уже поднявшемуся первому воину. Левый клинок отбросил его поднятый в защитной стойке фламберг, а правый разрубил ему наполовину грудь. Но смертельная рана не остановила ее противника и вторым мечем он отрубил Эйрин правую руку по плечевой сустав. Конечность глухо ляпнулась оземь. Положение у Княгини было не очень выгодное, но если это и помешало ей нанести точный и мощный удар ногой в центр груди рассеченного воина — то не намного. Противника отбросило в метров на двадцать и впечатало в гору каменных обломков. Тут же Эйрин завела меч за спину и остановила параллельный удар двумя мечами первого воина. Эйрин вывернулась и оказалась лицом к лицу с противником. Кольчужный капюшон упал и она увидела бледную кожу, алые глаза и оскаленную пасть создания Смерти.

— Так вы высшие вампиры? — спросила она, удерживая сразу два вражеских клинка.

— Да! А вот кто ты??! — прошипел клыкастый воин. -

Не переживай ты так, я конечно же скажу. Тем более, имперец правильно сказал: свидетелей больше нет, а вы скоро умрете… — из обломков выпрыгнул отброшенный ранее вампир и, с торжествующим рыком, бросился к ней, замахиваясь мечами, но из спины Эйрин вырвалось огромное кожистое крыло и молниеносным движением разрубило его пополам в воздухе. Как ни в чем не бывало вампиресса продолжила, немного торжественным и зычным голосом: — Я — творение Ашераса ат И`си`тор! Княгиня Эйрин!.. Готовьтесь к смерти!..