Я прислушался к себе и, оглянувшись, пошел через лесную чащу в сторону, откуда явно потянуло Смертью. Метров через пятьдесят мы вышли на совсем небольшую полянку, явно искусственного происхождения: земля была покрыта слоем мелкого праха, а окружающие деревья выглядели так, словно их покусал гигант — в густых кронах со стороны полянки не хватало многих ветвей.

На пятачке уже суетились несколько служителей моего храма, вычерчивая на мелком прахе последние знаки Древних. Завершив, один из них собрал Тьму в довольно большой комок у себя на ладони и выкрикнул:

— Защита!

Тот тут же сорвался у него с руки и, поднявшись на высоту около десяти метров, раскрылся будто зонтиком, накрывая рукотворную полянку.

Сразу приятно потемнело до такой степени что возникло впечатление, будто наступила ночь. Почти сразу после этого личи завершили вычерчивать большую пятилучевую звезду. Возле ее остриев собрались почти все мои замаскированные храмовники и тут же стали выливать на нее черную ману Тьмы. Она стала собираться внутри, словно черная парящая жижа в огромном пятилучевом аквариуме.

Криво ухмыльнувшись под своей маской, я тоже выдавил на нее всю свою ману этой Силы. Большой черный сгусток нехотя плюхнулся, присоединившись к Тьме. Но этого было мало и я заставил свой источник выливать всю создаваемую им ману через один из моих «тер» туда же.

Храмовники начали громко шептать:

— Эхаялин!.. Услышь нас!.. Эхаялин!..

На черной нефтяной поверхности стал медленно подниматься горб. Одновременно с этим уровень Тьмы быстро падал. Но тогда, когда я начал бояться, что наших усилий будет недостаточно, горб неожиданно распрямился, приобретя черты изящной женской фигуры. Тьма начала уплотняться и избавляться от излишков и в конце медленно стала стекать, освобождая из своего нутра Богиню, стоящую с закрытыми глазами. Очень медленно Эхаялин раскрыла свои антрацитовые глаза, в которых роились оранжевые и синие искры. Мгновение она смотрела просто перед собой, а потом опустила свой взгляд на меня.

Наклонив голову на правое плечо, Эхаялин перевела взгляд на еле различимый через защитный купол диск и отчетливо скрипнула зубами. После чего снова посмотрела на меня и произнесла глубоким рычащим голосом:

— Ашерас! Какого демона ты призвал меня днем?!

— Мне нужна твоя помощь.

На мгновение прикрыв глаза, она глубоко вздохнула и уже почти нормальным голосом произнесла:

— Ну, хорошо… Чего ты хочешь?

— Мы в двух часах от города, носящего название Ралтон. Он является оплотом людей-магов действующих по указке Хеатросса. Я перехватил этого магистра и отряд сопровождения недалеко отсюда. Мне нужно знать, что происходит.

— И поэтому ты призвал меня? — ее голос был ласков и мягок, но что-то мне подсказывало, что буря отнюдь не миновала. Скорее — это глаз урагана…

— Да.

Она сузила свои темные глазки и заговорила, начав почти с шепота, а закончив неожиданно мощным криком:

— Тащите уже его сю-ДА!!! — лесное эхо жутко вторило ей: «ДА-ДА-А-А…» — И бросайте в звез-ДУ! — первое эхо еще не закончило где-то далеко «да-дакать», а его уже забило не менее мощное: «ДУ-ДУ-У-У…»

От ярости богини Тьмы лес затих. Замолчали птицы… Даже ветер перестал шевелить листья деревьев…