— Этого в любом случае не желательно делать: она личная ученица Аршемв Краа, ректора Академии Аласри и преподаватель в ней же. Вдобавок ко всему, она не является гражданкой Каршлана и прибыла в Кехарон к своим родителям забрать свою единокровную сестру на обучение.

— Хм. Вот даже как… А что со светлыми? Они готовы выдвигаться?

Эйрин нахмурилась.

— Они готовы выдвигаться, но Ирмиель желает поговорить с вами.

— Причина?

— Она хочет оставить с нами своих спутников: есть все основания предполагать, что в остальных лагерях есть еще пленники. Кстати, вы должны знать: среди освобожденных есть минимум два преподавателя в Академии. Женщины. Одна из них потеряла в этом ритуале жениха, а вторую мы отбили в караване.

— Забавно-то как. И не захочешь, так поверишь в предопределение. Хорошо, после разговора с Атхиртом я пообщаюсь с Ирмиель. Эйрин прикрыла глаза и дотронулась до своей серьги связи. Спустя пару секунд она произнесла:

— Шеяшхи вступил в зрительный контакт с разведкой. Через пару минут они уже будут здесь.

— С какой стороны они прибудут?

— Как и все, они двигаются почти напрямик.

— Хорошо. Идем, встретим их на краю лагеря.

Я пошел к краю защитной полусферы. Пара высших вампиров двинулась за нами. Но палатка не была оставлена без охраны — на их место тут же стала пара Старших Жриц из отряда Арихитос.

Так получилось, что на моем пути оказалась Джер с парой каких-то своих людей. Она уже открыла рот, намереваясь что-то сказать, но я взглянул ей в глаза и она захлопнула рот, не издав ни звука, и торопливо отошла в сторону, освобождая дорогу. Не знаю, чего она хотела, но в любом случае мне сейчас не до нее.

Мы подошли к краю леса вовремя: не успел я остановиться, как среди деревьев стали мелькать двулапые туши ристов. И почти одновременно я их услышал. Все дело в том, что ристы конечно способны двигаться тихо, но недолго, а уж сейчас, после суточной скачки, они дышали, шипели, пшикали, словно древний земной паровоз.

Похожие силуэтом на цыплят, покрытые пластинами стальной защиты, словно рыцарские кони, ящеры неслись по лесу абсолютно не замечая кусты и тонкие деревца. Их всадники были защищены им под стать — полный доспех. Предназначение этих солдат совсем не то, что у частей «быстрого удара». Нет, они не устраивают диверсии или набеги в тылу врага… Задача линейных частей — непосредственный контакт с врагом на поле боя. Эти солдаты даже вооружены совсем по другому, чем основные вооруженные силы: вместо обычных кос у них есть «рештри» — намного более длинные косы с крюкообразными невероятно острыми лезвиями, вместо плетей — «тэ-кхри», почти двухметровые безгардовые серпы, но самое главное — они практически не тренируются с арбалетами. Вместо этого у них совсем другое оружие — короткие составные луки. Все остальное — у них такое же как и у обычных солдат. Хотя, нет — это единственный род войск темных эльдар, имеющий полноценные шлемы, со специальными крылышками, защищающими уши.

Доспехи имели черно-золотой раскрас. Нет-нет, они не были адамантовыми: адаманта и митрила было не так много, что бы делать из него доспехи всем подряд. Да, в составе стали эти металлы были, но недостаточное количество, чтобы серьезно повлиять на их цвет. При изготовлении металл покрывался искусной резьбой, которая скрывала от постороннего взгляда не только знаки различия но и магию букв Языка Древних. Потом доспех покрывался тонким слоем специального матового лака с добавкой красителей.

Белые маски Атар сильно выделялись на черном фоне с золотыми разводами. Проводники на пантерах, будто тени, легко неслись спереди надвигающейся настоящей, тускло поблескивающей, стены храмовников. Метров за сто до нас ристы замедлились и пропустили спереди себя одного из офицеров с черно-золотым флагом Шестого Храма на длинном древке косы.

Я ухмыльнулся — красуются, хотят произвести впечатление. Что поделать — эльдары(хоть светлые, хоть темные) горделивые существа, любящие славу и почет. Именно поэтому я выделяюсь среди них. Для меня все это тлен и прах. Сегодня они меня носят на руках, а завтра — воткнут кинжал в спину… Да, они обращены в Атар и на их личность наложилась совсем другая, но… Акриста тоже служила Элос и, в результате, предала ее.

Когда они приблизились, я, на всякий случай, чуть передвинул руку ближе к своей адамантовой плети.

Офицер остановил риста в пяти шагах от нас и, оперевшись на древко, соскочил на землю. Подойдя ближе он, совершенно неожиданно для меня, опустился на колени и склонив голову глухо произнес: