— Если бы темные. Нет… Имперцы… Он обещал провести Обряд Весны в следующем году и даже разговаривал с моими родителями… Мы хотели вместе увидеть Цветущее Озеро. Ректор даже дал отпуск на два триместра и в случае… — она сглотнула — …согласился придержать за мной мое место… в Академии… А теперь… Я нашла его здесь… Ничего не осталось… Все, все утратило смысл. Зачем мне жизнь без него? Зачем меня спасли?…
Ее глаза были сухими. Одна из эльфиек подошла к ней и, наклонившись, обняла ее за плечи.
Два эльфа молча подняли тело и аккуратно уложили его сверху других.
Отойдя в сторону, Джер достала амулет связи и сжала его в своем кулачке. Матери и отцу нужно бросать все и тоже перебраться в Аласри…
Виркс стояла в приемной Матриарха Кхитан и смотрела на высокую овальную арку, сделанную из черного «атьюра» — сплава адаманта и золота. Дверей, в обычном понимании, ведущих из приемной не было. В длинную комнату, заставленную диванами, креслами и столиками попадали (и выходили) лишь через порталы. Если гость был нежелателен, то комната мола быть заполнена газом (ядовитым или наркотическим) и водой. Ходят слухи, что однажды, когда через приемную пытались прорваться чужие Высшие Жрицы Р`еанр`е то их залили расплавленным свинцом. Металл застыл, замуровав их живьем. Жуткая смерть. Через год, когда «кахртэ» завершилось, Кхитан передал высохшие тела обратно.
Виркс сглотнула, представив муки жриц, когда мана в потенциале иссякла и те оказались в пустотелых круглых сферах затвердевшего обжигающе-горячего металла.
Когда пришло приглашение от Акешь, у Матриарха Серх просто не было выбора идти или не идти. Все, что она могла сделать, это сообщила Эльвиаран, кто и куда ее вызвал… После чего быстро собралась и вышла из основной базы к ожидающему ее отряду Атретасов Кхитан.
Но не будут же ее убивать здесь, в самом же деле? Захоти Акешь по-настоящему ее убить — она бы не дожила и до следующего утра…
Но вот в портале, противоположном входу засветилась ослепительно ярко-белая точка. За секунду она растянулась до границ арки и стремительно потускнела, образовав, будто водяную плоскость. Сквозь нее вышла Сиррин, старшая дочь Матриарха Кхитан. Коротко кивнув Виркс, она молча повела приглашающе рукой в сторону портала.
Под равнодушным взглядом Атар Второго Дома, Матриарх глубоко вдохнула и шагнула в чуть светящуюся плоскость.
Мгновение яркого света и — она уже находится в огромных приемных покоях. Помещение, сильно похожее на выполняющую аналогичные функции в И`си`тор и Сатх. В его углах стоит по паре Высших Жриц личной охраны Матриарха Кхитан. Они одеты в в черно-оранжевый легкий доспех.
Массивный стол из черного материала и сидящая за ним правительница.
Акешь была одета в узкое, приталенное бархатисто-черное платье с длинным разрезом на боку почти до самой подмышки. Этот наряд подчеркивал и без того идеальные пропорции ее фигуры. Матриарх Кхитан уже как пять столетий считалась самой красивой женщиной всего народа темных эльдар. Густыnbsp;е белые волосы в данный момент не были заплетены в косу или собраны в традиционный хвост. Нет, они словно вода, ниспадали почти до талии. Минимум драгоценностей — лишь самые необходимые регалии: серьга-знак Кхитан, еще одна серьга связи в другом ухе, на шее адамантовая цепочка с большим кроваво-красным рубином, выточенным в форму язычка огня, и пара черных браслетов — защитных артефактов.
Чуть склонив голову в приветствии, Виркс неожиданно поняла, что по сравнению с тем всепоглощающим чувством ужаса, что вызывала у нее Эльвиаран, ее боязнь Акешь настолько мелочна, что с ней легко бороться. А уж Клинок… Представив его, пугающее до оторопи, белоглазое лицо, Матриарх Серх чуть не вздрогнула.
Подняв голову, Виркс увидела, что, очевидно, Акешь восприняла эти эмоции на свой счет и, благодушно улыбнувшись, произнесла:
— Приветствую, тебя Виркс! Как жизнь? Как там благополучие твоего Дома?
Матриарх Серх, внезапно почувствовала, как по спине потекла капля холодного пота. Собрав мысли в кулак, она произнесла:
— Дом И`си`тор более чем щедро платит нам за верность. — Акешь сощурилась. — Хотя, конечно, золото никогда не бывает лишним.
— О, нет! Я не хочу твоей верности и предательства твоих нынешних господ. Во всяком случае — в этот момент. Меня лишь интересует информация. А именно: что происходит сейчас на поверхности.
Виркс удивленно подняла брови и произнесла: