— Я никогда не была так горда тобой, как сейчас, Элли Шеридан. И я верю, что Люсинда тоже гордилась бы тобой. Она бы не согласилась с тобой насчет банковских счетов, заметь. Но она гордилась бы твоим сердцем. И ты права. Это чертовски хорошее начало.

Элли обмякла в своем кресле. Может быть, идея не прозвучала глупо, в конце концов.

— Если мы сможем убедить других присоединиться, — размышляла Изабелла, — это может сработать. Конечно, не все будет так, как ты мечтаешь, но это хорошие люди, Элли. Люди, в которых я верю. Мы сможем создать что-то другое. Я действительно верю, что сможем.

Элли хотела обрести надежду. Хотела верить, что это возможно. Но имелось еще одно огромное препятствие, которое необходимо преодолеть.

— Дело в том, что я не хочу снова и снова бороться с Натаниэлем, — пояснила она. — Он разрывает на части эту школу, Орион, и так же мою жизнь. Как мы сможем избежать этого? Есть ли что-то, что я смогу сделать, чтоб просто…остановить его?

Изабелла опустила ручку со стуком.

— Это так же расстраивает меня, Элли. Но кем бы ты ни стала, судьей, официанткой или дворником, он всегда будет одержим тобой. Он всегда будет преследовать и угрожать тебе. Знаешь, у тебя было то, что он всегда хотел — любовь Люсинды. Также как у меня была любовь моего отца. Он никогда не простит тебя, как не простил меня.

Встав со стула, она подошла ближе к Элли и облокотилась о край стола.

— Вот твои варианты, как я вижу их. Ты можешь убегать от Натаниэля всю свою жизнь. Он никогда не устанет преследовать тебя, я тебя могу в этом уверить. Или ты можешь жить своей собственной жизнью, с моей поддержкой, быть частью нового великого секретного общества.

Она откинулась на своем стуле, не отводя взгляд от Элли.

— Только ты можешь решить, что лучше для тебя.

Не было никаких сомнений, что Элли выберет.

Она пыталась убегать от неприятностей много раз. Но проблемы настигали ее быстрее.

Безжалостно. Всегда находя.

Она решилась.

Элли подняла подбородок.

— Давайте сделаем это.