Ника тоже была образцовой студенткой – при отличной успеваемости она не избегала и веселых тусовок, и общественной активности.

Из них получилась бы прекрасная пара. Но не получилась.

Ближе к диплому парень решился признаться в своих чувствах. На что он рассчитывал – непонятно. Наверное, просто устал носить в себе эту тайну. А Вероника, неожиданно, проявила радушие.

– Извини, я тебя не рассматриваю в качестве своего парня. Но мы можем стать хорошими друзьями!

Такое издевательство, как френдзона, не расстроило Романа. Наоборот, он воспрял духом. Ведь с чего начинается самая крепкая любовь? С дружбы!

Ника пригласила нового друга на свою дачу в Рябиновке. Там уже была сложившаяся компания, но Роме было все равно. Главное, Ника будет рядом. В одном доме с ним! Может, даже в одной комнате спать ляжет! Где там, на даче, спать-то еще?

Дачный домик Вероники превзошел все самые смелые ожидания Романа. Там было столько помещений, что он всерьез опасался заблудиться. Одних только гостевых комнат было три на первом этаже. Наверху были хозяйские спальни.

Рому поселили в одной из гостевых. Увы.

“Банда” приняла Рому неплохо. Парни были веселыми и компанейскими, девушки – милыми и приятными. Да и местечко, надо сказать, было райское. Жаль только, что Вероника не каждый раз соглашалась брать Рому с собой, но ее тоже можно было понять.

Рома подсуетился и нашел отличный вариант – маленький гостевой домик без удобств у какой-то бабульки. За проживание он обязался косить траву и колоть дрова. Для вчерашнего студента это было более, чем выгодно.

Зато теперь он мог приезжать в Рябиновку в любое время!

Традиция собираться компанией ему пришлась весьма по душе. Он и сам не заметил, как стал частью этой веселой банды и начал получать удовольствие не только от того, что дышал одним воздухом с недоступной красавицей, но и от самого отдыха на лоне природы.

Шли годы, а Ника оставалась все такой же недостижимой мечтой. Она встречалась с парнями, но ничего серьезного из этих отношений не складывалось, и Рома не терял надежды.

Пока однажды Женя не привела в компанию нового соседа. Сосед был мерзким типом! Смазливый до одури, самодовольный, самовлюбленный и противный. Но Вероника, отчего-то, запала на этого придурка.

Он не разбирался ни в чем! Экономика, политика, история, литература – для него это были просто какие-то слова. Он был туп, как пробка, и даже не пытался хоть немного поумнеть. Планов на жизнь у него не было – день прошел и ладно. Вот и вся философия.

Как образованная и интеллигентная Ника сошлась с этим неандертальцем – загадка века. Все было серьезно. Даже для Романа это было более, чем очевидно.

Злость, отчаяние и паника охватили парня, и он не придумал ничего лучше, чем попытаться вызвать ревность у возлюбленной. Под руку удачно подвернулась Настя.

Внезапно, эти отношения понравились Роме, истосковавшемуся по женской заботе и ласке. Настя ничего не требовала, не выносила мозг, была счастлива одному лишь присутствию Ромочки. Это разительно отличалось от того, что давала ему Вероника, и ему полегчало.

Да, он все еще смотрел на Нику влюбленными глазами (теперь – тайком, чтобы не расстраивать добрую Настеньку), а на Николая – с ненавистью, но его утешало то, что теперь ему не надо было заботиться о материальных благах – Настя была девушкой обеспеченной. Да и регулярные интимные развлечения способствовали выработке гормонов счастья.

Немного напрягал брат Анастасии – Артем. Он относился к Роме с недоверием и всячески это подчеркивал. Но Рома старался брать от жизни все, не обращая внимание на бубнящего родственника. Жениться он не планировал – просто комфортно пережидал, пока Никуша наиграется со своим туповатым питомцем.