— Хорошо, я сейчас приду.

Через полчаса Нина встретила ее у ворот фабрики.

— Вот, — протянула Галя сверток с ведомостями, — думаю, что с тем же успехом ты могла и сама заехать за ними. Возьми, мне некогда.

— Постой, — Нина взяла ее за рукав, — тут с тобой хочет поговорить один человек.

— Кто?

Нина сердито пожала плечами. Вокруг не было никого, кто бы походил на звонившего. Мимо шли торопливые, занятые своими делами люди. Ей стало неловко.

— Подожди, — попросила она уже жалобно, — я тебе минут через десять все объясню.

Прошло минут сорок, пока Корнилова, наконец, решилась объяснить Гале, в чем дело. За это время к ним никто так и не подошел.

Но Галя, выслушав Нину, не рассердилась.

— Послушай, — спросила она, блеснув своими озорными глазами, — кто знает, что ты влюблена в Валентина?

— Никто, — мгновенно покраснев, испуганно ответила Нина, — а ты откуда... — она умолкла.

— Да уж я знаю, — так же озорно усмехнулась Галя, — чувствую, понимаю. Но я не к тому. Тут какая-то гадость. Нас хотят поссорить и хотят, чтобы Валентин узнал об этом парне. — Она помолчала. — А ведь у меня никогда такого и не было, — проговорила она, неожиданно отвернувшись, — это я правду говорю. Можешь передавать Валентину, можешь не передавать. — Она вдруг всхлипнула.

Легонько обняв ее за плечи, Нина призналась, что действительно хотела позлорадствовать над Галиным непостоянством и потом рассказать о нем мне. Кстати, она так и сделала — рассказала, но через долгое время и совсем в другой форме. А тогда она, подумав, опустила голову и сказала:

— Ты все же, наверно, хорошая, с тобой Валентин будет счастлив.

Притихшие девушки, не сговариваясь, медленно пошли в сторону райкома. Каждая думала о своем. Ни та, ни другая и не подозревали, что явились жертвами более серьезной провокации, чем любовные интриги.

В райкоме Нина стала звонить ко мне. Ей ответили, что по вызову Кости я поехал к Гале. Собираясь уже идти домой, она в дверях столкнулась с Лепилиным.

— Ты куда? — спросил он. — Ракитина не видела?

Нина рассказала ему о странном телефонном звонке. Не дослушав, Костя схватил ее за руку и бросился вниз по лестнице.

— Что с тобой? — ничего не понимая, только и успела проговорить девушка. — Куда ты меня тащишь, сумасшедший?

— Бежим, — крикнул Костя, — бежим!