Сидим, колем… Площадка для деревообработки располагалась в сотне метров от сельской школы, служившей стройотряду базой. Поблизости — магазинчик с прозаичным названием «Сельпо». Чисто номинальный, ибо в нем, кроме продавщицы, кильки в томате и перловки, ничего отродясь не бывало. Но в четыре пополудни раздался приближающийся гул мотора, и к нашим бревнам-поленьям подкатил фургон с надписью по борту «Автолавка»… Не было ни гроша, и вдруг — алтын. Да какое там — рубль!
За преобразованной в прилавок задней дверью виднелось изобилие, в советско-деревенском понимании. Конфет, пусть исключительно карамели — пять наименований. Сушки, баранки, сухарики. Шпроты (!), та же килька, к ней — скумбрия в масле. Пшено и макароны для нас интереса не представляли, но были еще сигареты — «Прима», «Памир», «Солнце» и даже болгарские «Ту-134», «Стюардесса»… — ура, с фильтром! И главное — «три семерки». Это надо в кавычках: так называли портвейн «777». Иногда, должен отметить, знаменитое название переиначивали в «три топора». В тему. Все, перекур. Работа не волк… К слову, как и все остальное, кроме собственно волка.
— Перекур! Пять минут! А кто не курит, продолжает работать! — на правах бригадира отпустив замшелую шутку, я легонько воткнул «звонарь» в колоду и потянулся к робе за сигаретой.
И тут же в ладонь доверчиво ткнулся прохладный щенячий нос. Потрепав малышку по бархатному уху, топорный мастер извлек из кармана «примину», а заодно половинку сушки. Заслонив собой от глаз дымившего неподалеку Василия, подсунул угощение к слюнявой мордашке, где оно мгновенно исчезло. Но раздавшийся смачный хруст свел всю маскировку на нет.
— Ну сколько повторял, это же для зубов вредно… — заныл Вася, — Теперь придется ее наказывать!
Пойманный с поличным нарушитель собачьей диеты виновато вздохнул.
— Вась, клянусь, больше не буду…
Была еще особенность сезонной торговли в местах студенческой дислокации. Продавцы местных магазинов оповещались о действующем в отрядах «сухом законе». То есть в обычном деревенском продмаге, если бы чего и было, нам бы ни за какие коврижки не продали. А в автолавке — к вашим услугам! Они ж не местные… Им план подавай, а остальное — неважно. Тем более — план выполнялся еще и за счет наценок. Вожделенный портвейн, например, дорожал на треть и конфеты с сигаретами соответственно. Ресторан!
Однако желание время от времени принять по чуть-чуть в студентах неистребимо. И не успела лавочная дверца полностью открыться, как был сформирован фонд, назначены ответственные, а когда подозрительную машину заметили командир с комиссаром, все уже снова сидели на колодах и дружно постукивали топориками. Примчавшийся по тревоге комиссар высказал маркитантке3 свое неудовольствие, и вместилище искусов укатило на другой конец деревни, увозя в ящике из-под портвейна полдюжины пустых бутылок. На Геклу не брали.
Можно подумать, мы их тут же выпили… Из горлышка, без закуски, впопыхах? Ничего подобного! Содержимое аккуратно переместили в армейский безразмерный чайник, а за стеклотару еще и курева прикупили… Для конспирации заветный сосуд продублировали таким же, с настоящим холодным чаем. Молодые мозги соображают быстро! На зачетах бы так…
Вот по части интуиции у нас, не нюхавших реальной жизни, было явное отставание. Честно говоря, по разочку отхлебнуть из оловянного носика все-таки успели. Но — не больше. Уверенной начальственной походкой приблизился командир отряда, успевший до ВУЗа отбарабанить срочную службу в рядах родной Советской Армии. Опытный…
— Ну, артисты, готовы?
— Всегда готовы… — чувствуя подвох, вразнобой пробурчали трубадуры.
— Довожу боевое комсомольское поручение, — командир вытер лоб, обмахнулся платком, — Жарко сегодня, пить хочется…
От внимательного взгляда лидера не укрылся предательский румянец на лицах отведавших «чайного эликсира».
— О, у вас чаек… Или компот? Можно? — и «атаман» безошибочно выбрал из двух чайников именно тот, который надо, сделал несколько серьезных глотков…
— Тепловат маненько…
В процессе руководящей дегустации дровосеки, прервав топорный перестук, дружно сопровождали глазами движения мощного кадыка. Кивнув как бы самому себе: «Я так и знал!», вожак, не опуская пиалу, подвел итог симпозиума.
— Сухарика бы еще… Не разжились? Жаль. Ну, ладно, к делу…
Суть поручения никакого боя не предполагала. Предстояло обеспечить музыкальное сопровождение профессионального праздника в местном рыбхозе, тем самым способствуя приятному разнообразию отрядного рациона.