Глава 3

Туман окутал белой пеленой все вокруг. Звуки едущих машин по Ривер-уэй и неумолчный гомон голодных чаек доносятся до меня словно сквозь вату. Утренний воздух неподвижен и сочится влагой. Она пропитывает все: мою одежду, волосы, прозрачными большими каплями виснет на высокой траве и кустах.

Полчаса назад я получила новое емейл от «просто_мальчика». Мне велено было приехать сюда в Пенгем грин. К письму были прикреплены файлы с фотографиями – мои снимки, сделанные Греем в недостроенном доме семь лет назад. Теперь для меня стало ясно под ником «просто_мальчик» скрывается Грей. Как он опять смог найти меня, было загадкой. Единственное что приходило в голову, он случайно, не смотря на мою осторожность, где-то увидел меня и проследил до дома.

Не доезжая до парковки гипермаркета Теско, я свернула с дороги на наезженный проселок и, обогнув вдоль забора огромное здание магазина, оставила свою машину возле высокой металлической опоры ЛЭП.

Игры в прятки мне порядком поднадоели, но ради Айки я готова была пойти на все и ничуть не боялась Грея. В кармане моей толстовки лежал маленький складной ножик, совсем крохотный, его можно легко спрятать в ладони. Убить им нельзя, хотя вот нанести серьезные травмы запросто.

Он не назначил мне какое-то конкретное место, поэтому я бродила, стараясь повторить вчерашний маршрут, по пустоши и не заблудиться. Мне пришлось ориентироваться по проводам линии электропередач, настолько плотным был туман, наползавший с моря. Они издавали мерный гул, почти вибрацию, от царившей кругом сырости.

Наконец, добравшись до восточной части Пенгем-грин, за невысоким ограждением уже виден был крутой спуск к шоссе, я хотела повернуть обратно, как увидела в нескольких ярдах от себя невысокое молодое деревце – осину, багровые листочки которой дрожали от несуществующего ветра. Что лежит под деревом я поняла сразу.

Исчезли все звуки: шуршание шин по асфальту и бесконечный гвалт птиц со стороны залива; туман окутал в кокон меня и серую тень на примятой в бурых пятнах траве.

Силы покинули меня, ноги подвернулись, я опустилась на колени и так на четвереньках поползла к дереву. Слезы застилали глаза, в горле стоял ком, грубые остья вскрывали вчерашние ссадины на ладонях, джинсы ледяными компрессами прилипли к коленям, но мне уже было все равно. Мое сердце рвалось от боли, моя Айка неподвижно лежала на правом боку, неестественно вытянувшись, мокрая шерсть свалялась в колтуны, остекленевшие голубые глаза потускнели, язык вывалился из оскаленной пасти.

Моей собаки больше нет.

Я провела рукой по холке, приподняла ее голову, мои намокшие пальцы окрасились кровью. Похоже, ей нанесли несколько глубоких ран, наверное, ножом. Она уже окоченела, тело утратило подвижность. Я погладила ее между ушей, ощутила пронизывающий холод мертвого тела. Прости меня, я во всем виновата. От горя хотелось просто выть.

Я взяла ее за негнущуюся лапу, сжала шершавые, окаменевшие подушечки с силой в ладони. Сколько дорог пройдено нами вместе – не сосчитать.

Господи как же это больно, только вчера она скакала вокруг меня, преданно заглядывала в глаза. И этого больше никогда уже не будет.

Я не помнила, сколько времени просидела около своей собаки. Утро замедлило свой ход, на меня навалилась усталость, и я все сидела, гладила, перебирала пальцами мокрую, грязную шерсть и у меня не было сил подняться. Туман рассеялся, в небе над нами летали чайки и уже предвкушали, что могут поживиться новой добычей. Мне необходимо поторопиться.

Я сняла с себя теплую кенгуруху, накрыла ею Айку и пошла к своей машине. Дорога до гипермаркета совершенно выпала из моей памяти, очнулась я только на кассе с небольшой садовой лопатой в руке и с трудом поняла – она нужна, чтобы похоронить мою собаку.

Выкопать яму оказалось не трудно, раньше на месте Пенгэм грин было болото, его осушили в рамках расширения территории города и торфяник хорошо поддавался.

Я аккуратно положила собаку на дно неглубокой ямы, сверху прикрыла кенгурухой, подоткнув края, и на минуту задержалась в последний раз погладив по морде. Мне нужно было еще раз коснуться ее шелковистой шерсти, чтобы оставить себе это ощущение навсегда.

Прощай. Ты для меня всегда была больше чем просто собака. Верный друг, самое близкое для меня живое существо. Так же как тебя, я любила, наверное, только свою мать.

Тот, кто убил мою собаку, жестоко поплатится.