Мое сердце разрывалось от боли. Смерть все же непоправима. Сколько раз я гнала от себя мысли, что когда-нибудь мне придется проститься с Айкой навсегда, и вот этот страшный момент наступил. У меня больше никогда не будет собаки.

Холмик серой земли получился не высоким, на ствол деревца чуть толще моего предплечья я одела ошейник Айки. Его пришлось обернуть два раза и застегнуть на самое первое отверстие, чтобы не болтался и не сполз вниз к корням. Будут идти годы, дерево будет расти, я стану приходить сюда каждый раз проверяя, не врезается ли ошейник в ствол деревца и если нужно ослаблять его. Пока он, наконец, не сгниет от непогоды и бесконечных дождей.

Когда я позже подъехала к своему дому, то наконец-то увидела Бэза, он сидел на своей любимой ступеньке на крыльце перед нашим домом.

– Привет, Кэт! Слушай, куда ты пропала вчера… – Он осекся, увидев меня и мою перемазанную в земле одежду. – Что случилось?

Он встал со своего места, и я смотрела прямо ему в глаза.

– Бэз, скажи мне, ты вчера вечером заходил в мою квартиру, пока меня не было?

– Нет. Слушай, мы вчера зависли с ребятами в «Синем Драконе». Я ждал тебя, ты бы хоть позвонила. Кэт, где ты была? Я все утро тебя ищу.

Очевидно, он говорил правду.

– Похоже у меня неприятности. Бэз, пожалуйста, заляг на дно на время, хорошо?

Я сделала шаг к нему и добавила тихо.

– Кто-то убил Айку.

Бэз молча уселся обратно на ступеньку, обхватив голову руками. Я присела рядом и рассказала ему обо всем. Он все сидел и качал головой, словно не верил в случившееся, потом повернулся ко мне и обнял меня рукой за плечи, осторожно прижал к себе.

– Кэт. Прости. Я не сказал тебе вчера утром. Когда я в субботу вечером гулял в парке с Айкой. Прости.

Он еще сильнее прижал меня к себе.

– Ну же, давай, говори, что там случилось?

Я вцепилась ногтями в рукав его бомбера, пытаясь убрать его руку.

– В общем, там какой-то тип ошивался. Он подозвал Айку к себе. Позвал по имени, и она подошла.

Барри смотрел на меня виновато.

– Что! Почему ты мне не сказал!

Я, скинув с себя его руку, вскочила со ступеньки. Бэз тоже поднялся.