Взяв ее под руку, Самсонов повел к машине, ожидавшей на площади…
Лежать на голой деревянной полке товарного вагона жестко. Отъезд был поспешным, и не успели подстелить солому. Да и достать ее в тот год было не так просто.
В вагоне разместилось человек тридцать. Дверь задвинули, и стало немного теплее. Чтобы согреться, старались теснее прижаться друг к другу, да курили не переставая. Казалось, что дым от самокрутки согревает и успокаивает.
Распрощавшись с женой и Самсоновым, Дерибас загрустил. Он хорошо знал, что завоевание нового общественного порядка будет сопровождаться яростными боями. Отдавал себе отчет в том, какая судьба ждет большевиков, если буржуазно-помещичьему блоку удастся увлечь за собой темные массы крестьянства. Он боролся и готовил себя к новым сражениям.
«Антоновское восстание, охватившее ряд губерний. Кронштадтский мятеж… Что последует за Кронштадтом? Может быть, уже подготовлено восстание в Питере? Или в других городах?»
Дерибас вспомнил, как Ленин совсем недавно говорил:
«Эта мелкобуржуазная контрреволюция, несомненно, более опасна, чем Деникин, Юденич и Колчак вместе взятые, потому что мы имеем дело со страной, где пролетариат составляет меньшинство, мы имеем дело со страной, в которой разорение обнаружилось на крестьянской собственности, а кроме того, мы имеем еще такую вещь как демобилизация армии, давшая повстанческий элемент в невероятном количестве»[5].
К Петрограду подъехали вечером. В дороге их чем-то кормили, но чем? Дерибас не замечал. Единственное, что он ел с удовольствием, — так это сухари, которыми снабдила жена. Размачивал в кипятке и жевал. Становилось теплее. Сухари с чаем отбивали горечь во рту, которая появлялась от самокрутки. Возможно, пошаливала и печень. Но об этом не хотелось думать, пока не было острой боли.
В Петрограде эшелон не задержали, а отправили сразу на Ораниенбаум. Выгружались в кромешной тьме. Дерибас почувствовал, что кожа на лице стягивается, словно ее поскребли щеткой. «Видимо, оттого, что не брился? А может быть, от холода?»
Тут же услышал команду: «Проверить оружие и боеприпасы!» И сразу все ощущения забылись. Кому не хватало патронов, выдали дополнительно.
На вокзальной площади прибывших построили. В свете факелов Терентий Дмитриевич увидел какого-то человека на возвышении. Он объявил, что будет выступать командующий войсками Тухачевский. Над выстроившимися колоннами прошел легкий шум, говоривший о том, что многим это имя знакомо.
Тухачевский говорил взволнованно и страстно. Брать крепость Кронштадт можно только ночью… Уже было предпринято несколько безуспешных попыток атаковать днем… Все они закончились печально… Мы обязаны ее взять!
Колонны двинулись. Когда вышли к Финскому заливу, поднялась пурга. Ветер дул откуда-то сбоку, мелкая ледяная крошка больно хлестала в лицо.
Чекисты были одеты кто во что: в старые армейские шинели, в кожанки, в ватники. Сверху эту одежду прикрывали белые маскировочные халаты. На ногах у многих были ботинки или старые сапоги.
Лед в заливе был бугристый. Ноги, утопая по щиколотку в снегу, скользили при каждом шаге. А колонна передвигалась быстро. Идти Дерибасу было трудно, и вскоре он взмок. Больно ударяла в спину трехлинейная винтовка, носить которую он уже отвык.
Шли километр за километром. Было тихо. Дерибас не имел представления и не задумывался о том, в какую сторону они идут.
Неожиданно темноту ночи пробила яркая вспышка, словно пролетел метеорит. На миг стала видна ледяная пустыня с передвигающимися по ней колоннами людей. А спустя несколько секунд послышался взрыв. Потом — вторая вспышка, и за ней — раскат грома. И вот уже вспышка за вспышкой: бьет дальнобойная артиллерия!
Передние ряды побежали. Потом резко остановились. Люди натыкались друг на друга. Где-то позади ухнуло. Затрещал лед. Послышались всплески воды.
Дерибас сдернул с плеча винтовку, побежал вместе со всеми в сторону орудийных залпов. Скользко. Кто-то рядом споткнулся и упал. Дерибас помог ему подняться и, увлекая за собой, повел в атаку. Он бежал туда, где в ярких сполохах виднелась черная громада Кронштадта.
Внезапно в глаза ударил яркий свет, невыносимо яркий, ослепил — прожекторы!