Обойдя колонну, к авангарду вышли «Сорока», танкоремонтная мастерская, «санитарка», «ГАЗ-66» с саперами, последние тут же приступили к проверке дороги и прилегающей к ней территории. Вскоре от их командира прошел доклад о том, что колонна 8-й роты вошла на минное поле. На дороге противотанковые мины, у обочин противопехотные. Командир саперов назвал и ориентиры минной ловушки. Поле оказалось небольшим, но насыщенным взрывными устройствами. Голубятников приказал разминировать дорогу и подступы к ней. В «санитарку» перенесли тяжелораненого солдата и Макарьева. Трупы уложили в десантный отсек подбитой машины. Летучка подцепила подорванную БМД и потащила ее в район недавней дислокации батальона. Голубятников вызвал к себе танкиста. Тот подошел, представился:

– Командир танкового взвода приданной вам роты лейтенант Авдеев!

Было заметно, что молодой офицер тяжело переживал подрыв БМД. Это заметил и комбат. Лейтенант ожидал разноса, но комбат тихо спросил:

– Как же ты не усмотрел за дорогой, лейтенант?

– Да я понял, что мы уходим в сторону, что танк забирает вправо. Предупредил механика. Боец ответил, что он ни черта не видит, извините, товарищ подполковник, но через триплексы действительно сориентироваться было невозможно.

– Так почему ты не остановил танк?

– Я отдал команду на остановку. Как раз в тот момент, когда сзади и левее прогремел взрыв. Из-за меня погибли люди, и я готов нести ответственность по всей строгости закона.

Голубятников взглянул на мальчишку-лейтенанта:

– А кто воевать будет? Ребят уже не вернешь, а нам надо идти. Ставь коробку на место и вперед!

– Так вы не отстраняете меня?

– Ты плохо слышишь? Я сказал, вперед!

– Есть, товарищ подполковник.

Танкист бросился к танку. Комбату доложили, что роты готовы к продолжению марша. Голубятников приказал выдвинуться в авангард 9-й роте, выставив головной боевой дозор, и отправил вперед разведку. Батальон продолжил движение, обходя пригород Грозного с юго-западной стороны. БМД разведки метались с одной стороны дороги на другую. Туман создавал условия, при которых разведку проводить было сложно. Но этот же туман помог российским десантникам избежать катастрофы. Пройдя три километра от места подрыва, БМД командира разведроты старшего лейтенанта Телинского вышла к небольшой роще, и впереди метрах в ста Телинский заметил стволы гаубиц Д-30. Гаубичная батарея из шести орудий стояла на позициях, нацеленная на дорогу, по которой могла открыть губительный огонь прямой наводкой. Боевики, видимо, предполагали, что этой дорогой воспользуются российские войска при выдвижении к Грозному, и выставили батарею. В своих расчетах они не просчитались. Впрочем, просчитаться было довольно сложно, так как, кроме этой дороги, поблизости никаких других, пригодных для прохождения крупных подразделений, просто не существовало. Мятежники, видимо, и рев двигателей машин батальона слышали, приготовившись расстрелять колонну. И это им удалось бы. Шесть орудий Д-30 перебили бы технику батальона в считаные минуты, и «Нонны» не помогли бы. Но десантникам помог туман, скрывший от боевиков выход во фланг артпозиций разведывательной БМД. Телинский приказал остановиться и своей, и второй, находившейся за дорогой, БМД. Вызвал комбата:

– Лидер! Я – Вьюга!

– Я – Лидер! Что у тебя?

– Вижу позиции вражеской гаубичной батареи. Шесть Д-30 нацелены прямо на дорогу. Духи ждут появления колонны.

– Духи видят тебя?

– Нет. Иначе уже расстреляли бы к чертям собачьим!

– Понял! Стой на месте, жди дополнительной команды.

Командир батальона остановил колонну, вызвал командира 9-й роты капитана Боревича, довел до него обстановку и приказал выдвинуть взвод на рубеж атаки батареи, не входя в сектор обстрела гаубиц прямой наводкой. О готовности к атаке приказал доложить через 10 минут. Вновь связался с Телинским: