— Он что, её жрец? — выдохнул он, когда женщина скрылась в доме.

— Мы все. Только чтим по-разному, — улыбнулся Медведь и протянул руку, показывая. — Вон он, видишь?

Абраксас шагнул в небольшой палисадник и среди ветвей раскидистых яблонь разглядел Вадима. Он лежал в гамаке с книгой в руках и читал, время от времени откусывая от спелого, брызжущего соком золотистого яблока. Усталое, бледное лицо, залегшие под глазами тени — он выглядел таким разбитым и потерянным, что захотелось плакать.

Абраксас осторожно, стараясь не помять травы, подошел к гамаку, взял тонкое запястье, наклонился и откусил от яблока большой кусок.

— Сладкое. Что за сорт?

Вадим растерянно моргнул, отрываясь от книги. В прозрачных зеленых глазах плеснулось узнавание, губы сложились в неуверенную улыбку.

— Ты все-таки пришел!

— Я же обещал…

Вадим, сияя от радости, резко сел. Гамак опасно качнулся, книга полетела на землю, яблоко затерялось где-то в траве. Абраксасу было наплевать — он крепко держал своё сокровище. Вадим дрожал в его руках, целовал и плакал, перемешивая извинения с признаниями и самобичеваниями.

— Прости, пожалуйста, прости… Я так и не смог ничего поделать! Я хотел предупредить, правда!

— Не страшно. Всё хорошо. Ты только не плачь, не надо по мне плакать, — улыбался Абраксас. — У нас всё равно ничего бы не получилось.

— Я знаю, — всхлипнул Вадим, ломко улыбаясь в ответ. — Но я всё равно буду очень скучать.

— Я буду часто приходить к тебе.

Вадим уткнулся лбом ему в плечо и покачал головой.

— Не надо. Всё равно по истечении сорокового дня я перестану тебя видеть.

— Но я-то не перестану. И ты будешь знать, что я рядом.

Вадим вздохнул, прижимаясь всем телом, обнимая так, как будто хотел слиться воедино.

— Тогда я не смогу жить, — просто сказал он, но его тон вогнал Абраксаса в состояние ужаса. — У меня там остался один-единственный человек, понимаешь? Вся моя семья, все любимые — здесь. Если ты будешь приходить, я не выдержу. Не переживай, — улыбнулся он вдруг, разжимая объятья и касаясь губ легким поцелуем. — Ты забудешь. А потом вернешься. И начнешь новую жизнь в своем пижонском замке. Тебе понравился подарок на третины?

— Понравился.

Абраксас помолчал, задумчиво рассматривая печальное, но уже спокойное лицо юного жреца.