– Он мой брат… – Мучительный выдох в волосы и тихо сказанное: – По матери.

– Королева твоя мать? – воскликнула я и тут же понизила голос. – Но как такое возможно? А…

– Я незаконнорожденный. Мой отец и ее величество… В общем, я не знаю, что произошло на самом деле, но воспитывал меня отец, и только перед его смертью я узнал, чей я сын. Предвидя следующий вопрос, да, я старший и мог бы претендовать на трон. Но мне это не нужно. Я поклялся, что никогда не стану соперничать с Луанардом за власть.

– Королева сказала, что маман потребовала с тебя клятву…

Мне было больно это произносить и страшно услышать подтверждение. Горько узнать, что твоя мать обрекла тебя на разочарование и одиночество, но я должна была услышать ответ.

– Я поклялся не подходить к тебе до твоего совершеннолетия, взамен баронесса пообещала не отдавать тебя замуж за кого-нибудь другого.

– Зачем она это сделала? Она что-то за это получила? Королева ей что-то пообещала?

– Я не знаю, думаю, она хотела тебя защитить…

Он лгал, он знал, о чем мать договорилась с королевой, но я была благодарна за эту ложь. Я не хотела знать большего, не хотела еще сильнее разочароваться в собственной матери.

– Браслет, который мне подарила ее величество… – Я спиной ощутила, как напрягся мужчина, как он разозлился. Да что там за браслет такой? – Что с ним не так?

– Ты не станешь его надевать до рождения первенца. Пообещай мне.

– Почему?

– А просто пообещать ты, конечно, не можешь, – так тяжело вздохнул Годфрей, что я его даже пожалела на мгновение. – На тебя не действует магия, и королева это знает, поэтому она подарила тебе один из парных браслетов химер. Это женский. Его сила направлена на избранника, делая женщину, которая носит браслет, самой желанной на свете. Это как…

– Возбудитель для мужчины?

– Можно и так сказать… Надень ты его, и я бы сейчас тебя…

– Изнасиловал, – закончила я со злостью.

– Нет. – Он склонился к моему уху. – Соблазнил. Он просто усиливает желание, не более того. Эти браслеты были изобретены для семейных пар. Когда их носят двое, можно регулировать зачатие.

– Но у тебя нет такого браслета.

– Мужской браслет был потерян еще при моем деде.

– Так это…