Я еще раз попробовала стянуть кольцо, но оно только сильнее сжалось вокруг пальца, вреда не причинило, но деликатно намекнуло, что не я его надевала и не мне его снимать. Что же, попробуем по-другому. Не хочется носить на пальце неизвестный родовой артефакт, даже если он предназначен защищать и оберегать. Я приложила к кольцу артефакт антискрыта.

– Так вот ты какое…

Колечко на моем пальце удивительно преобразовалось, превратившись в стилизацию под изящную драконью фигуру, в лапах которой застыл алый камень.

– Но это совершенно не помогло мне понять твою сущность и предназначение, – сообщила я артефакту.

Мне показалось, что родовое кольцо Годфрея ехидно вспыхнуло и опять потухло.

– Что хозяин, что колечко! – воскликнула в сердцах. – Зря только амулет разрядила.

Так как магия мне ныне недоступна, придется пробовать зелья. Зелье истинного взгляда. Терпеть его не могу! После него глаза красные и дискомфорт в течение пары часов. Не то чтобы мне хотелось выглядеть на приеме во дворце безукоризненно, но и красноглазым чудовищем предстать перед ее величеством нежелательно.

– Закапаю один глаз. Одна капля. Мне хватит.

Немного поуговаривала сама себя, сама с собой пришла к компромиссу и, пока не передумала, быстро закапала в левый глаз одну каплю ядреного зелья. У, как печет! Зато теперь я видела то, что недоступно зрению простого человека. Вокруг камня сияло маленькое солнце, его мерцающие лучи обхватывали палец, струились по ладони до самого запястья. А внутри этого солнышка притягивала глаз алая пульсирующая точка. Подозрительно ритмично пульсирующая. Я прижала свободную от кольца ладонь к груди, прислушиваясь к стуку сердца.

– Повторяет…

Зрение начало терять остроту, вместо нее появилось неприятное жжение, но это не помешало мне быстро пролистать справочник в поисках нужной информации.

– Вот оно! Родовые кольца и их свойства…

К сожалению, ничего конкретного найти не удалось, только то, что во всех родовых кольцах обязательно заложена следилка. Теперь мне жизненно необходимо было выяснить, на что она завязана? На расстояние, на кодовое слово, на определенную личность или на угрозу жизни? И я знала лишь один способ это проверить…

Острый ритуальный нож привычно лег в ладонь, я протянула руку над медной чашей, в которой темнело освященное вино, скороговоркой произнесла слова и провела отточенным лезвием наискось – под кольцом на пальце и дальше по ладони. Привычная резкая боль ожгла руку, и первые тяжелые капли упали в вино, оставляя после себя белоснежные круги. Я склонилась, чтобы рассмотреть символы, и…

…упал узкий шкаф для реактивов, с грохотом разлетелась стеклянная дверца, вспыхнули и осыпались пеплом артефакты защиты, развешанные на стенах лаборатории. Пространство возле стола лопнуло с громким неприятным звуком, и в помещение вошел Габриэль Годфрей, окутанный облаком первозданной тьмы.

– Мамочки…

Нож выпал из пальцев, я огромными глазами смотрела на герцога, не в силах вымолвить слова. Он быстро осмотрелся, гася заклинание, мерцающее на кончиках пальцев, и сделал стремительный шаг в мою сторону. Могла бы – попятилась, но моя попа примерзла к стулу, и я даже пошевелиться не могла в шоке от столь неожиданного и эффектного появления его светлости. Годфрей схватил меня за плечи, быстро ощупал и, не выпуская из рук, чуть нервно спросил:

– Куда ты ранена? Откуда кровь?

– Значит, маячок на угрозу жизни… – пробормотала я ошарашенно. – Однако настройки слишком тонкие. Если ты будешь прыгать ко мне на каждый порез, боюсь…

В это время дверь в лабораторию взорвалась, и в клубах дыма и пыли в помещение ворвались двое охранников, увешанные атакующими заклинаниями как праздничными фейерверками.