– А я что, магов не видала? Да у нас тут каждый немного маг! Па-а-думаешь! И вообще, был бы хорошим магом, перекрасил бы волосы!

Рика сердито засопела, а я понимающе улыбнулась. Запал чем-то рыжий ей в душу, вон как все за ним подмечает, хотя и не признается ни за что. Гордая.

– А герцог опять сбег через портал. Прямо из коридора открыл! Знаете, госпожа моя драгоценная! – Горничная подперла бока. – А это непорядок, чтобы вот так любой к нам шастать мог! Не по правилам это! Неприлично – и все тут! Я леди Кошмар так и сказала, мол, неудивительно, что госпожу отравили, каждый магеныш может к нам перенестись! При старом бароне только к воротам можно было портал открыть, а сейчас! Не поместье, а проходной двор! Вот так я ей и сказала!

– Ты права, Рика, – кивнула я.

Хотя, кроме герцога, никто к нам так нагло не шлялся, что наводило на некоторые выводы. Уж не оставил ли его светлость для себя лазейку? Охрана верхом приехала, анимагу пришлось за воротами открывать портал, граф Арфорд прибыл в карете… Но амулеты защитные я проверю.

Закончив обед, я сказала Рике, что лягу спать, а сама, заперев спальню изнутри, воспользовалась тайным ходом, чтобы, минуя стражей герцога, попасть в лабораторию. Мне не давало покоя кольцо, да и предстоящее мероприятие немного пугало. Хотелось подготовиться заранее к неприятностям, даже если эти неприятности я создам сама.

В лаборатории было тихо и сумеречно. Я кожей ощущала присутствие духов предков, но никого не видела. Поэтому просто поклонилась в ту сторону, откуда веяло холодом, и с почтением произнесла:

– Хорошего посмертия. Если есть что сказать или показать, не стесняйтесь.

Тот же час с полки упал дешевенький разряженный амулет антискрыта. При его помощи можно было снимать простые иллюзии.

– И что мне от него толку? Напитать силой я его не смогу, а отвозить для этого в мастерскую времени нет.

И не успела я договорить, как с верхней полки книжного шкафа свалилась тяжелая пыльная книга.

– Детские сказки? Издеваетесь?

В лаборатории стало на градус теплее, и я поняла, что неугомонные предки сказали все, что им хотелось, и улетели вершить свои призрачные делишки. Пренебрегать советами я не привыкла, поэтому с трудом подняла книгу и водрузила ее на лабораторный стол, сдула пыль и открыла толстую, потемневшую от времени обложку.

– Ух ты!

Кто-то кощунственно вырезал в бумаге углубление и спрятал в нем небольшой накопитель! Судя по ярко-красному цвету кристалла, тут как раз хватит, чтобы зарядить парочку амулетов! Что я и сделала. В первую очередь зарядила мини-портал в кольце, затем амулет антискрыта. Запаса из накопителя хватило впритык.

– Спасибо! А я и не знала, что у нас есть такие секреты.

Мой алчный взгляд пробежал по полкам с книгами. Нужно все здесь пересмотреть!

Но это позже, а пока я проверила центральный охранный амулет. Отец его установил незадолго до своей смерти, после того как в наш дом влез воришка. До этого вполне хватало духов предков, у папан с ними были прекрасные отношения, и тревогу они поднимали такую, что стены дрожали, но в тот раз вор попался умный и удачливый, на дело он пришел полностью подготовленный. Парень прекрасно знал, что и кого может встретить в поместье. Кстати, его так и не поймали. Я слышала, как маман говорила следователю, что ничего ценного не пропало, и все равно барон Робертсон озаботился более совершенной охраной.

Центральный камень силы загадочно мерцал, отметка на шкале рядом с ним застыла на уровне «полный». Эту шкалу установили специально для меня, чтобы я понимала, когда следует вызывать мага для подпитки артефакта.

– Значит, герцог легко пробивает нашу охрану. Силен и нагл. – Я вытянула ладонь, любуясь подарком Годфрея. – И что же ты такое?