Отследить настолько огромное создание как "теневой дракон" труда не составило, мои скауты и так знали примерный его ореол обитания, а благодаря силам Бездны и вайн мы смогли определить и нужную нам пещеру. Впереди шел Вондер, закованный в тяжелые доспехи, с щитом, полностью его скрывающим, и тяжелым боевым молотом - для меня такое оснащение было бы тяжеловато, да и движения они сильно стесняли. Следом за ним шла "темная сотня" - мой элитный отряд рыцарей-храмовников, так же вооруженных тяжелыми, ростовыми щитами.

В "Колыбели" щиты получили достаточно широкое распространение - они давали хорошую защиту, да и всегда можно было подобрать что-то, не так сильно замедляющее, те же "кулачные щиты", более знакомые как "баклеры", выполнялись в самых разных вариациях, были и такие, которые крепились на плечо или предплечье, при этом оставляя кисть свободной. Но вот именно стражей было очень мало, как среди охотников, так и среди духов, а значит и среди последователей - в "Колыбели" было не так много противников, которые требовали бы настолько бронированного авангарда, во всяком случае пока что, ведь расселение по планам только началось, даже я, при моем огромном преимуществе во времени, проведенном в виртуальном мире, шел на первое сражение с чем-то подобным. Второй причиной любви к щитам стала банальная нехватка реакции и личных навыков - все желали сражаться двумя клинками, тяжелой секирой, ну или изображать из себя загадочных ниндзя или убийц, но, как всегда "но". Одновременно контролировать два оружия, при этом двигаться, следить за противником, а их часто было более одного, оценивать ситуацию - мало у кого хватало опыта, не навыков, а именно своего собственного опыта, даже с раскаченными показателями, толку получалось мало. Еще сложнее было вооруженным двуручным оружием: просто сильно ударить они, конечно, могли, но вот изобразить даже самые простые связки - уже достаточно сложная задача, тут нужно было "чувствовать оружие и уметь им управлять". Убийцы тоже быстро сошли на нет - пробить кинжалом литой доспех нереально, хоть "Колыбель" и представлялась игрой, но бить обычным кинжалом по литой пластине так же бесполезно, как пытаться кулаком остановить танк. С лучниками было немного, но легче - стойки и прицеливание все же немного корректировались системой, но все равно попасть из хорошего лука в цель на пределе его дальности могли далеко не все, правда тут на помощь пришли арбалеты, с него было гораздо легче стрелять, да и можно было установить прицел, но в скорости он проигрывал любому известному мне оружию, не говоря о том, что без высокого параметра силы его не перезарядить.

Я шел во главе последующих войск: пятьдесят жриц, десять вайн, с силами, предположительно, противоположными нашей цели, две сотни обычных храмовников. В качестве вооружения я взял себе дагу, а "Власть" превратил в длинную рапиру - наш противник, если верить описаниям и докладам, не будет использовать физические атаки, да и наш авангард должен быть в силах сдержать его натиск, так что я решил взять быстрое, а заодно и достаточно длинное, оружие с хорошим уроном, ну а широкий, защитный кинжал, дага, может использоваться и в нападении. По флангам шли еще два отряда: Эйн и ее любимые, а она уже не скрывала своих симпатий, нунлис - ее личной гвардией оказались утонченные, даже мужчины в отряде следили за своим видом настолько тщательно, что я начал было опасаться, но Эйн же меня и успокоила - перфекционизм, это одна из основных отличительных особенностей нунлис, одетые в легкие, кожаные или матерчатые, но, естественно, зачарованные доспехи. В качестве оружия у всех было что-то необычное: тут были представлены и боевые веера, что-то, что я идентифицировал как детскую игрушку, йо-йо, но выполненное из серебристого металла, да и с мелкими шипами, в общем оружие гвардии Эйн было не только уникальным, но и как оружие не выглядело. Отряд с левого фланга возглавлял Пут - там были убийцы, вооруженные сильнейшей алхимией, зачарованными клинками, а в качестве страховки каждый из них нес еще и по кристаллу с заряженной способностью "Сфера Бездны". Завершали наше построение воины Ордена, в числе пятидесяти сильнейших наставников. А чуть позже должна была подоспеть еще и Лири с тремя сотнями монстров, плюс к этому я был полностью заряжен и все бонусы за длительное пребывание в Бездне сейчас действовали на максимум - отряд большей силы я уже вряд ли смогу собрать.

Как только мы подходим к пещерам, всплывает системное сообщение, а я вновь переживаю жесточайший прессинг.

Внимание, вы входите в зону контролируемую могущественным существом, использование дублей временно приостановлено, т.к. данная особенность не заявлена в основном перечне.

"Ева?" - я откровенно не понял, что она имела в виду.

"Да?" - спокойный, но уже более "живой" голос отозвался с небольшой задержкой.

"Что это было?"

"Ну... у тебя нет таких способностей как у игрового персонажа. Создать можешь, но не создавал, а у меня большие надежды на интересное зрелище, так что пока не пользуйся этим."

"А раньше, значит, было можно?"

"А ты раньше дрался только с мелочью, это не интересно."

"А Вестник?"

"А ты с ними дрался?"

"Ну во время осады Цитадели - да."

"Не смеши, ты прекрасно видел, что она бежит, просто прессинговал ее морально, не более того. Да и с кем там драться-от было? С толпой слабаков? Кстати, раз уж вспомнил, зачем ты сказал, что ты - Лорд, я ведь и штрафы за такое могу повесить."

"Все просто - никто из игроков не может стать Лордом Бездны. Вестником - возможно, а вот Лордом - нет, для этого придется повторять весь мой путь, да еще и в нынешних условиях, так что это не реально, во всяком случае на данный момент, для простого игрока. Это раз. Два - это скажется на ее спутниках, тех духах, что в оружии и доспехах, они будут куда осторожней, а, как я понял, они эту самую пернатую не очень-то ценят, скорее всего ее расценивают как "расходный материал", очень надеюсь, что это из-за нехватки ее навыков и характера. Она - вспыльчива и ей легко управлять, значит ее специально "вырастили" как будущего героя, но что-то пошло не так, как планировалось, вот и пихнули в Вестники, наверняка приправив все это "священной мисией" или чем-то в этом роде. Так?"

"Секрет, не дело расспрашивать существ со стороны о женских тайнах."

"Ладно, допустим, но все же я думаю, что она простой инструмент, если я смогу обернуть все в свою пользу, то я заберу ее себе."

"А остальных духов?"