Про устройство внешнего кольца, как именовался внешний пласт Бездны, я узнал от наставницы - всего было двадцать четыре "общих" сектора, в которых могло быть столько лордиков, сколько сможет ужиться, но сил у всех было примерно одинаково, иногда, когда намечалось что-то крупное, все эти сектора выбирали одного "лидера", под час каждый раз разного, и отправляли на совет. Двадцать пятый, точнее первый - всегда один, он сторожит проход дальше, правда смысла в этом чуть меньше, чем никакого - дальше можно было попасть чуть ли не с любого зала, но вот куда именно - тут даже хаос нервно курит в сторонке, в Бездне не было самого понятия "направление", так что куда именно тебя вынесет - неизвестно, а вот через Врата ты точно попадешь на следующий уровень, только вот желающих, за всю историю, едва ли наберется больше сотни, да и Страж, при всем желании, не смог бы им препятствовать - те, кто идут дальше, на голову сильнее местных.
Меня же признали лидером двадцать пятого сектора, точнее двадцать четвертого - Врата я как-то не считал за отдельный сектор, скорее что-то вроде зоны подземелий, или ивент-зона, грубо говоря, то, что при всем желании не изменить, ну и на что завязано очень и очень много, в том числе и события.
Сам сбор был назначен аж в конце месяца, реального, так что и времени у меня было с избытком, но вот радости мне это не добавляло - мои изменения сильно не понравились внешнему кольцу, о чем мне и сообщила наставница, многим из мелких лордов приходилось менять род деятельности, да и меня все расценивали как "свободное поле", так что вероятность, что на меня нападут росла в геометрической прогрессии. Раньше тут была сильная армия, да и ресурсов в моем секторе не было совсем, разве что песок и немного душ, но сейчас, когда я стал новым правителем, даже это стало привлекательным - армии, способной дать нормальный отпор не было.
Лири не стала придумывать что-то новое, и просто перевела всех своих монстров в Залы Войны, появились даже первые кланы, сразу два, правда один был просто "побочной веткой" другого, но это мелочи: первый основали десять сильнейших, даже относительно разумных, монстров, за счет влияния Лири, да и Лари приложила руку, они получились совершенно не похожими друг на друга, но это не мешало им ладить - заповеди действовали и на них, только они воспринимали это как законы или правила. Приток сил значительно возрос, особенно когда в залы пришли и отряды тенлис и нунлис - вера делала меня сильнее и приносила свои блага, но активность, даже если это просто мясорубка, внутри Зала, делала его более реальным и приносила больше сил, чем я получал раньше от алтарей.
Первые отряды монстров, возглавляемые Орденом, уже делали осторожные вылазки в ближайшие планы, что не могло не радовать, а из сотни тысяч плененных душ, мне вместе с титулом достались и хранилища, уже почти сотня стала первыми воинами, по силам они пока были сравнимы с обычными стражами, но это было очень хорошо - всего один день уже позволил им "выбрать путь". Были и первые "сюрпризы": один из переродившихся попал в шкуру "Шакала", так я его прозвал, хотя схожего было откровенно говоря мало: около полутора метра в холке, с мощной грудной клеткой, большими и острыми когтями, громадной пастью, внешне это больше всего походило на гиену переростка, причем явно сидевшую на стероидах. Душа оказалась с врожденным инстинктом выживания, а еще очень хитрой и не стесняющейся бежать, если дело принимало неприятный оборот. В чем выражалась хитрость? В охоте не только на монстров и пришлых, как было задумано, а и на всех вокруг, с кем хватало сил справиться, включая своих собственных собратьев. С одной стороны - явное нарушение моих же правил, но животные, точнее то, что их заменяло в моем зале, не проходили как "мои", а значит и под защиту заповедей не попадали, да и в Залах Войны эти заповеди принимали другой смысл - тут "своими" считались жители одного поста, а все остальные были временно помечены как противники, иначе смысла бы не было в этих тренировках.
Заглянув в голову твари, которая разрослась еще больше, стала значительно выносливей и сильнее, а так же получила хорошую прибавку к духовной силе, я обнаружил, что заповеди у нее заложены на уровни инстинкта, тут постарались нунлис, когда "обрабатывали" душу, но никого вокруг как "своего" эта псина идентифицировать не смогла. Немного подумав, добавил ей еще и восприятия, чтобы она могла заметить противника гораздо раньше, и отпустил бегать дальше - заповеди не нарушены, а это может стать еще одним вариантом развития.
Любимой добычей всех, без исключения, стали бедные бойцы раздора и бывшие жители Залов Голода - их истребляли по несколько раз на день, иногда большими группами, потеряв поддержку своего покровителя, они стали почти бесполезны, только более сильные создания хоть как-то сопротивлялись, но и это было очень относительно. Возникла и проблема - народ рвался к выходу из первого зала такими темпами, что мне пришлось спешно браться за создание Стража.
-Повелитель, наша вылазка в природный план увенчалась полным успехом. Захвачено более двух сотен различных существ, из них трое - редкие. Так же монстры принесли Вам дары: эссенцию природы и кристалл с чистой энергией. Мы смогли захватить и поглотить один из храмов тамошнего духа, правда я бы не рекомендовал светиться в этом плане какое-то время. - один из членов ордена застал меня в моих покоях, к сожалению, убежищем, от которого остался островок два на два метра, я пока не мог заняться - не было ни сил, ни времени, а вот приемный зал я все же сделал - банально вести дела было негде, да и сфера духов, для управления была нужна позарез. Зал вышел просторным, с высоким потолком, который каждый день раскрашивали анима, им нравилось вносить изменения в живые картины, ну а мне - любоваться результатами их работы. Сам зал я выполнил в западном стиле, используя более светлые, чем раньше, породы, камнем это назвать уже язык не поворачивался - ведь все здесь я создавал уже силами "Мироздания", так что такой камень вполне мог поспорить и с редкими метеоритными камнями, все зависело от того, сколько сил я был согласен потратить и какие свойства передавал. Для того, чтобы я мог без опаски работать в своих залах, я первым делом создал достаточно прочный материал, способный выдержать воздействие таких сил. Вышел трон, правда выполнен он был из множества кристаллов, высотой около пяти метров, около двух метров в ширину, в средней части, к полу наросты кристаллов были еще шире и более плотные, наверху - реже и сужались, а само место я вырастил, причем именно вырастил, а не вырубил, в середине. Кристаллы поглощали побочные выделения, снижая нагрузку на окружающую территорию, ну и преумножали то, что в них находилось.
Отдельно я создал двенадцать сфер, они висели в пространстве рядом с троном - шесть пар, каждая из которых была направленна на что-то свое. Для адекватной работы, мне пришлось вселить в сферы по слабой душе, но результат того стоил: самая дальняя пара была заряжена силами Бездны, все, что она могла - заточить жертву в сферу, но действовали они независимо от меня, если вдруг появлялся противник - они сразу же атаковали его, а подобное заточение может и к гибели привести. Благодаря вживлению душ, сферы стали работать сами по себе, да и управлять ими не требовалось, мне было достаточно настроить им определенное поведение. Вторая пара - атакующие, тут были и привычные стихийные атаки, но не магические, а вполне физические - благодаря силам "Мироздания", я создал кристальные сферы, которые создавали огонь или молнию, правда всего на расстоянии двадцати метров, но все же. В отличии от привычных огненных шаров и прочего, сферы сразу же переносили эффект на жертву - если кто-то попадал в радиус действия, то его покрывал лед, пламя, било молнией, снаряжение, если оно не было защищено, превращалось в камень, а под действием третьей пары сфер, передвигаться было и так не просто. Третья пара - пространственные сферы, правда качественного переноса создать не получилось, для этого сфера тратила около двух минут, а бой за это время, тем более что радиус действия опять же был всего двадцать метров, может и закончится, но вот локально поменять массу предмета, или же стороны местами - вполне, а идти с гранитным шлемом, который еще и постоянно утяжеляется - занятие не из простых, или же в таких же ботинках. Четвертая пара сфер была мне особенно приятна - я думал, что потерял силы иллюзии, но все оказалось с точностью, да наоборот - они только усилились. Слившись с все тем же "Мирозданием", они заметно расширились, даже первые способности могли наносить урон - если противнику во время морока был нанесен урон, он его почувствовал и поверил, то и его физическое состояние страдало, внешне все оставалось без изменений, а вот внутренние кровотечения, самовнушение, что кости сломаны и двигаться можно только так, как будто они и вправду сломаны, да и сильные эмоциональные потрясения - все это было только самой первой ступенью моего нового иллюзорного искусства. Но сферы такого не могли, зато они отлично путали противников, заставляли их сражаться друг с другом, ходить кругами по одному месту, а иногда и вовсе убегать обратно к выходу, но об этом позже. Пятая "пара" была не столько парой, сколько сочетанием, это было яркая, завораживающая золотым сиянием, сфера, висящая прямо надо мной, заключенная в темно-красное кольцо с четырьмя лучами. Яркость золота привлекала внимание, завладевала разумом, а если на эту сферу смотреть дольше пяти секунд, то любой начинал испытывать нарастающее чувство эйфории, спокойствия, некой нирваны, оно плотной пеленой обволакивало разум, а отвести взгляд становилось все сложнее и сложнее. Были и те, кто все же смог это сделать, все же противник может быть волевым или заранее знать о таком воздействии, но тогда срабатывало "кольцо": печаль, тоска, уныние, даже разочарование, причем не столько в чем-то определенном, сколько в самом себе - вот что оно делало, а золотая сфера успокаивала, обещала, что лишь один взгляд на нее поможет унять все тревоги.
Вот такой и была моя новая линия обороны, пять пар сфер, у а шестая - она была встроена в подлокотники, это был своего рода сенсор, через который я мог следить за всем, что твориться в моих владениях, "слушать" мысли тех, кто носит Око Лирай, определять, какие эмоции сейчас преобладают в тех, на кого я обратил внимание, так что последнюю, шестую пару сфер, я не считал "защитной". Особняком были три небольших, около метра в высоту, постамента перед троном - на них я расположил фиолетовые подушки с золотым тиснением, поверх которых находились три сферы духа, именно столько мне пришлось создавать, чтобы я мог нормально работать даже с первыми способностями своих новых сил.
В центе зала было большое свободное пространство, по бокам - колонны и три двойные двери в трех стенах, к трону вел более узкий коридор, пока еще не усеянный ловушками, но колонны уже "украшали" новые кристаллы, а некоторые вайн с удовольствием здесь поселились. Для зала я выбрал светло-серые тона, на стенах красовались гобелены, а со временем их станет только больше, на некоторых стенах были "живые фрески", кое-где висели картины, массивные, резные колонны были щедро украшены золотом и резьбой, а ближе к вершине на них крепили такие же массивные подсвечники, правда темные, почти черные, свечи были плохо заметны, зато они не требовали замены - пока я подпитываю их, они не кончатся. На полу, уже традиционно, место свободного не было, все последователи соревновались в том, кто заковыристее вплетет магический символ или руну в общее плетение, ну и каждый использовал свой материал, а значит и цвет. Дабы скрыть это безумие, а оно еще и сверкало при желании, причем переливаясь самыми неожиданными цветами, поверх полов я положил тёмно-фиолетовые ковры, но "пустыми" они оставались ровно десять минут - пока я отлучался на суд очередного "живодера", на этот раз и правда моего клиента, даже их умудрились расписать, правда в основном серебром и опять же золотом, так что вышло неплохо. Оставалось только заполнить пустующие постаменты: вдоль коридора, ведущего к трону, стояли ряды, пока что, пустующих постаментов для статуй или чего-то в этом роде.
В общей сумме, на создание, подготовку и открытие новых Залов, на проверку защиты, разработку новых планов и раздачу всех нужных приказов, написание новых легенд и подготовки к их внедрению - на все это у меня, даже с помощью Лири и Эйн, а так же и всех моих последователей, ушло больше недели, но только теперь я был готов продолжить работу с Башней Фантомов - иначе я рисковал бы заодно с созданием скульптур разнести и остальные владения.
-Хорошо, есть ли там что-то подходящее нам? - я отрываюсь от работы с основной духовной сферой, а мои дубли продолжают работу с двумя соседними.
-Да, Повелитель. Там есть... мы назвали это "крылан", оно большое, крылатое, выносливое, сильное и очень глупое. Думаю, нунлис смогут их подчинить своей воле даже без своих способностей, тогда они смогут передвигаться гораздо быстрее. Так же мы обнаружили и поймали небольшую стаю... скорее стадо, хотя я не готов точно сказать. В общем - группу существ, это большие ящеры. Они способны развивать очень хорошую скорость, нам даже пришлось разделиться на два отряда, один ловил, второй загонял. Они хорошо приспосабливаются к любой территории, но главное - они отлично видят в темноте, правда на свету очень плохо, именно этим мы и воспользовались, и они - теплокровные. Эти создания отлично подойдут тенлис, тем более, что наши братья не используют сильно тяжелую броню, так что и особой грузоподъемности от "скакунов" не требуется. Так же мы смогли осквернить несколько "крыланов", изначально они тоже были ящеровидными созданиями, с длинными крыльями, частичным перьевым покровом, но при этом очень сильными - одно из этих существ с легкостью подняло в воздух одного из наших туров, при этом прикончив его почти сразу же, в качестве оружия они используют лапы и пасть. Пасть у них полна мелких, тонких и очень острых зубов, на лапах большие когти - нунлис понравится, особенно, если заковать их в броню, ну и покрасить в их любимые цвета. Что до наших экспериментов - получилось существо, которое мы прозвали "уродец". Это мелкий, по сравнению с собратьями, "крылан, гораздо менее сильный, но при этом такой же выносливый, а главное - в полтора раза более быстрый. Дополнительно они еще научились плеваться кислотой, точнее ядом Бездны, ну и чуять любого, кто им заражен - хорошие охотники, да и нам как транспорт они отлично подойдут. Питаются все обычным мясом, а у нас по соседству как раз образовалось несколько крупных деревень беженцев, в том числе из тех, кто атаковал Цитадель - можно разводить тамошних жителей, если организовать подходящий для них загон. - член ордена даже презрительно фыркнул, в этом они все - они не только презирают всех, кто иной веры, но и за "разумных" существ их не считают.
-Это я оставлю на ваше усмотрение, договоритесь с Цитаделью. Существ доставь в вольеры, как я буду свободен - взгляну на них, доработаю и, возможно, отправлю к вам на разведение. Что еще нашли?
-Шесть очень сильных существ, одно мы так и не смогли победить, но оно оказалось еще более тупым, чем "крылан" - его просто покормили и оно уснуло, тут-то мы это и связали. В общей сумме, с учетом предыдущих вылазок, на данный момент представлено сорок два различных существа природного типа.
-Отдохните, восстановите силы и пополните запасы, после чего отправляйтесь на Перекресток Алекса, оттуда вторгнитесь в Природный план еще раз - первоочередная цель: собрать еще как минимум восемь боеспособных существ. Не обязательно сильного, можно и хитрого, главное - чтобы из него вышел достойный противник, тогда я смогу создать новую комнату в Зале Войны, а это, непременно, усилит и всех последователей.
-Как прикажете, Повелитель. Мы готовы выдвигаться.
-Восстановите силы. Я приказываю вам отдохнуть как минимум остаток этого дня и следующий, если кто-то выдвинется раньше, то я назначу его послом в самой убогой деревне материального плана. - в Ордене "посол" приравнивался к "проклятому", этот пост передавался от одного "провинившегося" к другому, так как послы не имели права вредить окружающим, а с привычками Ордена это было по-настоящему тяжело.