– Да ты не смущайся, Иван Иванович. Я только рад, что Фортуна к тебе не переменилась.

– Меня Бергоф и Дурново как и тебя бы сожрали. Бергоф донос на меня настрочил в сенат. Генерал-прокурор даже дело наметил по моей особе. Спасла меня токмо милость императрицы Екатерины Алексеевны. А милостью этой я тебе обязан, Степан Елисеевич. Ты тогда меня, несмотря на мой малый чин, в Петербург отправил.

– Ты не женат еще, Иван Иванович?

– Ныне я дворянство получил вместе с чином, Степан Елисеевич. Батюшку моего купца первой гильдии орденом наградили за коммерческие его таланты. И желает батюшка сосватать мне девку из дома Ростопчиных.

– Дело хорошее, Иван Иванович.

– А ты Степан Елисеевич, не шибко бедствовал?

– Спасибо тебе надобно сказать, Иван Иванович. Не дал пропасть. Помог службу найти при купеческой суконной сотне. Не бедствовал. Денег мне много ли надобно? Даже больше платили, чем требовалось мне.

– То дело малое, Степан Елисеевич. Но теперь доволен ли будешь службой?

– Про то не беспокойся, Иван Иванович.

– Однако вернули тебя на службу в прежнем чине, Степан Елисеевич. Князь Цицианов моложе тебя дестью годами, а уже статский советник по артикулу воинскому бригадир50! А ты, при всех талантах твоих, всего лишь коллежский секретарь, иначе штабс-капитан.

– Но без службы сыскной тяжко мне, Иван Иванович. И ныне, пусть и при малом моем чине, но при деле настоящем буду. Так что за дело ради которого призвали меня?

– Самозванцы, Степан Елисеевич.

– Самозванцы? Это которые именуют себя именем покойного государя Петра Третьего? Таких по трактирам в Москве сколько хочешь.

– И такие есть кто именем покойного Петра Третьего себя величает, кто царевичем Иванушкой сыном Елизаветы от принца Мориса Саксонского. Чего только не придумают. Уже с два десятка таких личностей есть, Степан Елисеевич.

– Неужели они так опасны для государыни? Кто поверил в сии мужицкие байки, Иван Иванович?

– Покуда нет, Степан Елисеевич. Но на Яике казацкие бунты зреют. Крестьяне бунтуют по многим губерниям. Война с турками идет, сударь, Степан Елисеевич.

– Война в скорости блистательной победой завершится, Иван Иванович.

– Это так, но пока наши войска на театре военных действий, Степан Елисеевич. А объявился среди казаков Яицких донской казак именем Пугачев.

– Кто такой? Простой казак?

– Не так сей Пугачев прост, Степан Елисеевич. Прошел прусскую и турецкую войну. И есть опасения что людишки подлого звания пристанут к нему. В Яицком городке бунт за бунтом.