— Твоя мать, — выждав паузу, сказал Верджил. Молли удивленно вскинула брови. — Клод велел приобщить Летицию к искусству, так что мы решили совместить приятное с полезным.

— Она мне ничего не говорила, — пробормотала Молли, вспомнив, как та хотела, как можно скорее встретиться с модисткой.

— У тебя будет свободный вечер, пользуйся! — с воодушевлением сказал Верджил.

— Я готова, — спускаясь по лестнице, сказала Летиция. На ней было темно-зеленое платье из бархата, в руках она держала сумочку. Темные волосы гладко зачесаны назад и убраны в пучок. Воротник украшала светлая камея.

— Мама, ты ли это? — с восхищением проговорила Молли.

Верджил протянул ей руку и Летиция изящно оперлась на нее.

— Да пойдемте уже! — с нетерпением произнес Генри.

— Мальчик, терпение — это самая великая добродетель, — сказала Летиция и Молли закусила губу, что не рассмеяться. Генри в свою очередь обречено вздохнул.

— Желаю хорошо провести вечер, — сказала Молли, слегка обескураженная происходящим.

— Надеюсь, ты тоже не будешь скучать. — бросила Летиция. Верджил помог ей одеться. Генри категорично заявил, что одеваться будет сам и Бернард, что суетился вокруг него, сделал шаг назад. Молли стояла, скрестив руки на груди и улыбаясь, наблюдала за этим. Вдруг поймала себя на мысли, что даже в самых дерзких мечтах у нее не было таких сцен, чтобы ее мать и семья лорда оказались вместе, да еще отправлялись развлекаться! Пожалуй, правду говорят, что повороты судьбы превосходят воображение!

Когда машина с Летицией и Авериллами скрылась за воротами, Молли поднялась к себе. Она хотела еще немного почитать тех книг, что прислал Джозеф. Ей нравилось учиться. Особенно те моменты, когда она долго не понимала тему, а потом раз и все становилось на свои места.

Войдя в комнату, Молли увидела на кровати большую коробку, перевязанную розовой лентой. К ней была прикреплен небольшой конверт. Она с нетерпением вскрыла его.

— Будь готова к восьми. Клод, — вслух прочитала Молли и тут же посмотрела на часы. Сможет ли она успеть собраться за сорок минут? Ее терзали сомнения. Открыв коробку, она увидела платье, цвета чайной розы. Вытащив его, она приложила его к себе и подошла к зеркалу.

— Красота! — с восторгом прошептала Молли.

На дне коробки лежала шкатулка с ожерельем из жемчуга и такие же серьги. Молли побежала в ванную, чтобы привести себя в порядок. Включила горячий душ и забралась по струи воды. От приятного волнения сердце билось чаще, а губы сами растягивались в улыбке. Она подумала, что они не оставались с Клодом наедине с той встречи во дворце, когда они целовались в его комнате. С того дня прошло почти два месяца. Ужаснувшись тому, как быстро летит время, Молли выключила воду и замоталась в махровое полотенце.

Когда Клод постучал в ее комнату, она как раз заканчивала укладывать волосы. Он вошел и несколько секунд, забыв обо всем, смотрел на нее, словно узнавал заново.

— Ты прекрасна, — подойдя к ней и взяв ее за руки, тихо сказал Клод.

— Мы идем в ресторан? — спросила Молли. Ей вдруг захотелось остаться здесь, вдвоем с этим мужчиной, который так сильно волновал ее и забыть о том, что мир существует.

— Нет, в другое более приятное место, — поцеловав ее в лоб, важно сказал Клод.

— Ты заинтриговал меня.