— Неуж правду говоришь? — охнула женщина, прижав платок к губам, а из глаз ее слезинки проложили влажные дорожки. — Не обидит он Ваньку?

— Не обидит, — мотнул головой парень. — Всех пятерых растить будет как одного, никому отличия не будет.

— Каких же пятерых-то? — вскинула Вера голову. — Ты чего, Миш? У него двое, да мой Ванька… Трое получается! Откудова ж еще двое возьмутся-то?

— Оттудова, Вер, — весело улыбнулся Мишка. — Родишь ты Петру мальчика и девочку. Вот и будет пятеро, — он широко зевнул и, отобрав свою руку у Веры, потянулся. — Пойдем спать, Вер. Ночь уж давно, завтра вставать рано. Ты только, что я тебе сказал, никому не говори, ни к чему. Не надо, что б люди знали о моих… способностях.

— Что ты, что ты! — замахала та на него руками. — И не думай даже, никому не скажу. Знаю, чем то для тебя кончиться может. А ты и сам все же поаккуратней, да молчи, не говори никому! Людей злых да завистливых много! Не дай Бог, донесет кто!

Мишка грустно улыбнулся. Да, вот так и получается. И силы есть, и умения, чтобы помочь людям, а таиться приходится, прятаться… Настанет ли когда время, что он дар свой прятать от людей перестанет, а наоборот, помогать им сможет открыто? Ох… Вот ведь обидно: о людях он все знает, а вот что с ним станется, то тайною покрыто. А знать-то ведь хочется! Ой, как хочется…

Дед Михей, улыбаясь, откинулся на стуле.

— Сошлись, — довольно улыбнулся Алексей. — И да, у бабы Лизы действительно было три брата и сестра. А ты так и остался на заводе? А Петр?

— Петр да, остался. Так там и вкалывал до старости, — кивнул старик. — Вера снова в больницу работать пошла, на врача выучилась, людей лечила. Петр настоял.

— А ты с завода ушел… Куда? Кем ты стал, дед Михей? — с интересом спросил Алексей, протягивая руку.

— А я, Алеша, как и хотел, людям помогать стал. После школы в институт поступил, выучился заочно на правоведа, стал следователем работать, людей разыскивать. Много их после войны потерялось-то… Вот я и стал их искать, — неторопливо проговорил старик.

— А ты сам-то женился? — не отставал мужчина.

— Женился… — вздохнул дед. — Да только недолго мы с Леночкой прожили. Не спрашивай сейчас, опосля расскажу, — остановил открывшего уже рот Алексея Михей.

— А в тайге-то как очутился? — разочарованно проговорил поникший мужчина.

— Здесь-то? — хмыкнул старик и озорно взглянул на погрустневшего Алексея. — От смерти сбежал, да жизнь нашел.

— Как это? — вылупил на него глаза Алексей.

— Опосля расскажу, — поднялся старик и, погладив по голове шагнувшую к нему собаку, вышел из кухни, аккуратно притворив за собой дверь.