Рабочее настроение пропало окончательно. Бесила лишь одна мысль о том, что к Инге кто-то будет прикасаться. Ставшие острыми когти оставили глубокие борозды на поверхности стола – это правитель мельком подумал, что прикосновениями дело может не ограничиться.

Слишком все зашло далеко, и он наконец-то решился – Инга может переехать в крыло к Фроуду и Грай. И вообще нужно было сделать так с самого начала, но в груди было тепло от того, что искра живет рядом.

А ведь это очень эгоистично с его стороны – держать ее возле себя, лишая возможности устроить свою жизнь. У нее есть «сердце дракона», наверняка кто-то сможет составить ей истинную пару.

Не подозревая о тяжелых мыслях своего правителя, Грай буквально летела по коридорам, чтобы побыстрее обрадовать Ингу. Им столько всего предстоит сделать! Конечно, организовывать всё будут она и Далия, а вот Инге предстоит выучить хотя бы четыре танца, чтобы не простаивать  у стены. И платье! Обязательно нужно подобающее платье. За месяц как раз и должны успеть пошить.

Грай, уточнив у слуг, что Ингу нигде не видели, устремилась в личное крыло Повелителя.

– Ах, дорогая моя! – воскликнула она с порога. – У меня великолепная новость! Через месяц бал!

– Бал? – Инга не смогла сдержать удивления. – Но ведь во дворце бывать опасаются.

– Прибегут как миленькие, – злорадно проговорила тетушка Грай. – Но это не твоя забота. Далия займется. А тебе, моя дорогая, нужно отработать этикет и танцы.

– А мне зачем? – Инга во все глаза смотрела на драконицу, расхаживающую по комнате. Не хочет она присутствовать ни на каком балу. Там же будут драконы! Много, очень много драконов! А она их все еще опасается.

– Как зачем?! – Грай прекратила метаться и строго посмотрела на искру. – Ты будешь представлена самым достойным драконам! Поэтому этикет, танцы и платье. Создатель, это будет грандиозно!

Инга восторга тетушки Грай не разделяла. Ей хватит и десятка посторонних, чтобы стоять столбом, не в состоянии связать и двух слов. Смешно сейчас даже думать, что она смогла бы выступать на корпоративах вместе с Олесей.

– Поэтому завтра я приглашу портниху, – тем временем продолжала драконица, – платье уже нужно начать шить сейчас. Потому что как-только будут разосланы приглашения, так и портнихи станут нарасхват. Шутка ли, бал у Повелителя! Ох, тебе бы пошло бело-золотое, но это цвета Золотых драконов, но, думаю, бело-голубое тоже будет хорошо смотреться. Ах, да, фамильные украшения!

– У меня нет таких. Откуда? – Инга уже вся дрожала как осиновый лист. Тетушка права – это будут не шутки. Даже совершенно по-детски решила заболеть. Хорошая же причина не выходить из комнаты? Но потом вспомнила, что Фроуд раскусит ее за минуту.

– Не беспокойся, у меня в шкатулках что-нибудь отыщется, – Грай уже мысленно составляла список необходимого. Наконец-то было куда приложить силы. – Так, – драконица пристально посмотрела на Ингу, – ужинаешь сегодня с нами. Так что пока думай над платьем, а я побежала дальше.

Инга только вздохнула, когда за драконицей закрылась дверь. В голове не укладывалось, что она будет танцевать на настоящем балу! Ну, или сидеть в углу, тут уж как повезет. Конечно, она бы предпочла снова провести время с Эйнаром. Гулять с ним у озера или следить за добычей хрусталя гораздо интереснее.

– Интересно, почему вдруг бал? – спросила у пустоты Инга. Никто не ответил. Но делать было нечего, она полностью зависит от милости драконов.

Ужин прошел бурно. Грай, пообщавшись с Далией, шипела и ругалась. Фроуд тихонько посмеивался, глядя на деятельную супругу, и успокаивал Ингу тем, что готов танцевать с ней столько, столько потребуется.

– В конце концов, – Фроуд похлопал Ингу по руке, – у всех нас был первый бал. Поверь, молодые драконицы будут волноваться не меньше твоего. Юным леди простительны некоторые ошибки.

Но эти слова Ингу не успокаивали, наоборот, тревога росла, когда стали окончательно понятны масштабы бедствия. На следующий день появилась портниха и принесла с собой сотню лоскутков разных оттенков голубого и пухлую книжечку с фасонами.

Она и тетушка Грай вертели Ингу во все стороны, прикладывали то один отрез, то другой, спорили и что-то доказывали друг другу. А Инга хотела быть сейчас не здесь. Лучше бы гуляла у озера или снова любовалась хрусталем в Северных горах. Эйнар как вчера оставил ее возле двери комнаты, так больше не появлялся. Даже меховую накидку не забрал.