Я свел брови. Далеко - ни о чем не говорит.
- Скажи хоть в какую сторону идти?
Но старуха лишь покачала головой.
- Ты же провидица! Воспользуйся даром. Используй руну. Я дам тебе кристалл...
- Ты Северная звезда, - перебила Сиэль, - одинокая Северная звезда - игрушка в руках Великого 0. А он любит сложные игры с интригами и загадками. Ему не нравится скучать, так что скоро ты все узнаешь.
- Я не понимаю тебя!
- Это все, что я могу сказать. Мой дар иссяк.
Мы еще какое-то время поговорили, и Сиэль, по своему обыкновению, просто отвернулась и ушла в себя. Это значило, что разговор окончен, провидица устала. Я тихонько поднялся, достал из сумки кусок хлеба, сыр, вяленое мясо и оставил под земляным навесом, служившим старой ценге домом. Пока это все, что можно для нее сделать. Надо будет навестить Сиэль через пару дней. Не оставлять же ее умирать от голодной смерти. А вдруг припомнит что-нибудь важное.
Выбравшись из оврага, я двинулся обратной дорогой, но не успел подняться на возвышенность, как слева, у валуна сверкнула желтая вспышка.
Получен Эффект Паралич (Сила 0 Выносливость 0)
Замираю. Даже моргнуть не могу. Хорошо, хоть глаза двигаются. Скашиваю влево: из-за камня выходит темная фигура. Присматриваюсь: чернец - лысый урод с красными глазами в черном балахоне. Все незаданные вопросы разом снялись, когда он заговорил.
- Помнишь меня? - Чернец встал напротив. - А брата моего Бильм-мо?
Я вспомнил его. Бильм-мо был чернецом, которого я хладнокровно прибил ногой к земле во время рейда на скорпиноида. Тогда эти братья-подсосы пытались отобрать наш лут, за что и поплатились. Второй - Ким-мо, который сейчас разыгрывал этот спектакль, тогда сбежал. Жаль, что не пришлепнул и его. Теперь же ни ответить, ни плюнуть в рожу я не мог, как не старался. Что там говорить, я с трудом дышал, едва перекачивая легкими маленькие порции воздуха.
- Я любил его всем сердцем. Но ты убил его! - Чернец скривился в гримасе злобы. - И теперь настало время отомстить! Я долго готовился к нашей встрече. Потратил все, что у меня было, чтобы изучить руну Кровная месть. Ты знаешь, что это? Она выжжет твое поганое сердце. Это больно. И ты ничего не сможешь поделать. Ты умрешь.
Ким-мо исчез из поля зрения, и некоторое время было тихо. Я даже подумал, что он свалился куда-то. Но вскоре позади раздались легкие шаги.
- До тебя было трудно добраться, - вновь услышал я мерзкий голос, - но я нашел эту старуху. Она ведь дорога тебе, да?
Чернец крепко держал провидицу за лохмотья. Старая ценга даже не пыталась вырваться. Она висела, словно кукла. На лице застыл испуг. Но ценга все равно продолжала лопотать что-то о Великом 0, о его играх и Северной звезде.
- Заткнись!
Ким-мо ударил Сиэль по лицу. Я вспыхнул от ярости. Мне так хотелось вырваться из оцепенения и надрать зад этому ублюдку, но все тщетно. Руна держала мертвой хваткой. Единственное, на что можно было надеяться - чернец не рассчитает точно время действия, и оно выйдет раньше, чем гаденыш закончит. Но, похоже, у него все под контролем.
- Жаль, что у меня не так много времени, - процедил сквозь зубы красноглазый, - а то бы еще помучил тебя. Как же хочется отрезать твой язык, выколоть глаза и сжечь лицо...