Спустившись по каменному склону, я попал в овраг. Тут журчал ручей с чистой холодной водой, слышался шум прибоя, а в корнях поваленного дерева сидела Сиэль. Ее было трудно узнать: закутанная в грязные лохмотья, иссушенная, скрюченная, словно ветка. Глаза - белые мутные пятна. Провидицу можно было принять за мокреца, если бы не побрякушки на руках и шее.
Я остановился. Вспомнил, как зло и глупо подшутил над ней. Как же это было давно. Каким же я был тогда малолетним идиотом. Сейчас я бы никогда так не поступил, будь она хоть трижды ценга.
Я стоял не шелохнувшись, но Сиэль учуяла меня. Насторожилась. А затем растянула беззубый рот в добродушной улыбке.
- Северная звезда! - проскрипела старуха. - Я знала, что ты придешь! Ты пришел к Сиэль, и ты придешь к Арен.
Ценга затряслась. Скрючилась еще больше. Из мутных глаз потекли слезы.
- Ты окреп, стал мужчиной. Твои руки сильны, а глаз меток. Я слышу, как скрипит кожа брони, как бряцает оружие. От тебя пахнет порохом и смертью, как полагает воину, - продолжила она. - Иди ко мне и обними старую ценгу.
Я бережно прижал к себе хрупкое дрожащее тело. Как же она постарела за этих несколько месяцев. Превратилась в живую мумию. Но я был так рад ее видеть, что у самого защемило сердце, свело скулы, и глаза налились слезами.
- Ты совсем плохо выглядишь. Хочешь кушать? У меня есть... - начал я, но Сиэль остановила.
- Ничего мне не надо.
- Я отведу тебя в город...
- Нет, Винс. Я хочу остаться здесь, среди деревьев у журчащего ручья на берегу моря. Мне осталось недолго. Я хочу провести эти дни в тишине.
- Тогда расскажи, что стало с Олис, Свиксом? Где Дорнс? Почему ты живешь тут одна? Где лоргисы из нашей деревни?
- Я не знаю. Меня бросили. Просто вывели ночью в лес, когда все спали, и оставили. Я не сопротивлялась. Что может сделать старая слепая ценга?
- Тварь, - не сдержался я.
Это Дорнс приказал избавиться от старухи. Кто же еще?
- Он прав, - Сиэль встала на защиту старосты. - Я - обуза для деревни. Кому нужна старая провидица, которая не в состоянии даже предсказать начало сезона дождей? По правде сказать, я сама не хотела никуда идти. Мне тяжело волочить старые кости.
- Сколько времени ты уже здесь?
- Я не считала. Давно.
- А ты не можешь хотя бы примерно сказать, куда Дорнс поведет лоргисов?
- Он собирался далеко.