Мужчина, внимательно посмотрев на Свиридова, кивнул ему.

:

— Доброе утро, господин Коваленко, — ответил Володя.

Сергей Всеволодович сел в кресло напротив и чуть заметно поморщился — вероятно, соприкосновение со спинкой кресла причинило ему боль.

— Владимир Антонович, — заговорил он приятным, чуть хрипловатым высоким баритоном, — я приношу вам свои извинения за причиненное беспокойство. Но решение вызвать вас принимал не я. К сожалению, я мало вас знаю, но рекомендации, которые дала вам моя жена, без сомнения, заслуживают того, чтобы я узнал вас побольше.

— А где она сама? — негромко спросил Свиридов.

— Я отправил ее в свой загородный особняк, — пристально глядя в глаза, проговорил Коваленко, — в Москве ей оставаться опасно. Она же вкратце довела до вашего сведения, что случилось буквально несколько часов назад.., этой ночью?

— Да, разумеется, — сказал Свиридов, — взрыв в офисе и исчезновение начальника вашей службы безопасности Фокина...

— А также покушение на меня, — докончил список ночных несчастий Коваленко.

— Вы все-таки думаете, что это было покушение?

— А что же, по-вашему.., пожелание спокойной ночи, что ли? — В небольших, но чрезвычайно выразительных глазах Коваленко вспыхнуло сухое раздражение.

— Судя по тому, что мне рассказала Анна Михайловна, это могло быть хорошо спланированной и просчитанной мерой психологического прессинга. Обычным запугиванием, одним словом. Хотя для того, чтобы говорить более определенно, нужно взглянуть на место, где этот эксцесс имел место. Впрочем, я забегаю вперед.

Что вам хотелось бы от меня получить?

— Аня говорила, что в свое время вы работали с Фокиным в одном и том же отделе ГРУ. Еще тогда, в союзное время. Это действительно так?

— Да.

— Она говорила, что по своему уровню подготовки вы ничуть не уступаете Афанасию Сергеевичу. Если это в самом деле соответствует истине, позвольте вас поздравить.

— Благодарю, — сухо ответил Свиридов.

— Теперь о деле. Анна Михайловна заявила мне, что коль скоро сложилась такая двусмысленная и опасная ситуация, ей совершенно необходим личный телохранитель.

— А разве у нее нет охраны? — несколько иронично справился Владимир.

— Разумеется, есть. Но она сказала, что в этой роли ее устроите только вы.