Алик посмотрел на него, как на полоумного. Но тот продолжал:

– Зря потрачено столько денег и трудов. Неужели оружию пропадать? Это хороший товар. Надо вернуть свои деньги.

– Сергей только тебя и ждет!

– А почему бы ему нас не ждать? – рассудительно заметил Рафат. – Шебеко погиб. Ему пока не с кем делать дело. Ну, повздорили для начала. С кем это не случается. И что теперь – повеситься? Лучше быть компаньонами.

– Пошел ты… – Алик совершенно обессилел. – Это ты только сейчас надумал? Или давно под нас подкапываешься?

– Не под кого теперь подкапываться. Нечего было миндальничать с этой девицей. Продажная тварь! – Рафат сплюнул. – Ладно, если не желаешь работать – я тебя насильно не тяну. Приедет Кеша – с ним и выкарабкивайтесь. А я связываюсь с Сергеем. Он не откажется.

Алик молчал. Рафат взглянул на часы и пошел к двери. На пороге он остановился:

– Едешь со мной?

Алик встал и обреченно пошел за ним.

Они ждали своего компаньона все утро следующего дня. Место встречи они оговорили во время последнего телефонного разговора. Иннокентий должен был приехать в загородный дом Алика. Алик заперся там с Рафатом и отослал в город жену и детей. Но было уже далеко за полдень, а Иннокентий все не появлялся.

– Ему давно пора быть здесь! – Алик оторвался от плиты и пошел взглянуть на часы. Обед он готовил сам. Занятия кулинарией его всегда успокаивали. Даже когда жена была дома, он старался заменить ее у плиты.

– Явится, никуда не денется, – Рафат с удобством расположился на веранде. Он потягивал пиво и краем уха слушал новости по радио.

Стояла черная весна. Снег давно сошел, но, кроме редких островков травы, никакой зелени еще не было. Дом стоял на краю большого дачного поселка. Он выгодно отличался от соседних скромных построек. Алик блеснул фантазией, – когда советовался с архитектором, делавшим проект. Желтый кирпич, эркеры, арочный вход, просторная задняя веранда. Но теперь Алик предпочел бы жить в бункере. Высокий, в полтора человеческих роста забор наглухо отгораживал его поместье от внешнего мира. По неухоженному участку без дела слонялся приблудный пес. Он пришел сюда из поселка, и дети его прикормили. А жена Алика, поморщившись, разрешила собаке остаться.

Пес подошел к Рафату, сел у его ног, зевнул, показав яркую вонючую пасть, и умильно улыбнулся. Рафат цыкнул:

– Пшел, блох напустишь!

Пес остался на месте, будто не слышал. Внезапно Рафат насторожился. Он услышал по радио что-то интересное.

– Иди быстро сюда! – крикнул он Алику и прибавил звук.

Тот прибежал с кухни, неся перед собой испачканные мукой руки:

– Ну что, едет?!

– Слушай!