– Алина! – отчеканила девушка. – Арина – это вы меня так называли, ради прикола. Но я Алина.

– Ой, прости… Алина, конечно, – поправилась Настя. – Мне все равно нужно встретиться с этим парнем. А он, случайно, не говорит по-французски?

Алина поразилась еще больше:

– А это-то тебе зачем? Нет, он только английским более-менее владеет… А насчет французского – обратись к француженке. Вон она, кстати!

И Алина исподволь показала Насте сухую, подтянутую даму в огромных затемненных очках. Та шла по коридору с таким брезгливым видом, будто студенты могли напустить на нее блох.

– Да ты что? – отшатнулась Настя. – Она и говорить со мной не станет.

А ты попробуй! Она злится потому, что всем плевать на ее французский. Если проявишь интерес к языку, может, что-то и выйдет. Ладно, я побегу наверх, у меня там сумка осталась. У тебя есть при себе бумажка и ручка?

Она нацарапала Насте какой-то телефон и рядом имя – Валера.

– Это он, сумасшедший хакер. Звони ему смело, в постель не потянет. Он занимается этим только с виртуальным шлемом и виртуальными шлюхами. Пока! Бабу зовут Елена Дмитриевна.

И Алина убежала. Настя бросилась догонять француженку. Она настигла ее только во дворе института. Женщина остановилась поодаль от крыльца, достала из сумки сигареты, закурила. Она явно собиралась уходить домой..

– Здравствуйте, – Настя робко приблизилась к ней. – Елена Дмитриевна, мне нужно с вами поговорить.

Дама едва повернула голову в ее сторону:

– Что такое? Пересдача? Обратитесь ко мне завтра после лекции.

– Нет, я не учусь у вас… – Настя поправилась. – Уже не учусь.

– Отчислили из-за французского? – та заговорила еще суше. – Обратитесь в ректорат.

– Нет. Я ушла отсюда давно, пять лет назад.

– Тогда в чем дело?

– Елена Дмитриевна, мне нужна помощь…

– Репетиторство? – Дама говорила отрывисто, будто дрова рубила. – Я этим не занимаюсь. Запишитесь на курсы при института. Там я веду вечернюю группу.

– Не в этом депо… – Настя чуть не плакала. С этой женщиной невозможно было вести беседу.