До меня дошло, что я ни разу не заводил с Артёмом подобный разговор, мои щёки порозовели.

— Ну-у, мне показалось, что не хотел… — Я невинно улыбнулся и сжал губы. — Может, я это надумал, конечно, но…

— Да неужели. — Он снова перебил меня. — И что надумал-то?

— Да забей! — Я продолжал глупо улыбаться, вытирая вспотевшие ладони о штаны. — Знаешь же, я не очень в эмоциях людей разбираюсь…

Я нервно хихикнул, а взгляд Артёма стал ещё серьезней. Мне стало невероятно стыдно за то, что я невольно влез в душу своего друга, ковыряя его раны, которые он скрывал от меня. Под гнётом вины, перед глазами замаячили воспоминания.

Я сидел на школьном дворе, пока другие школьники выдёргивали сорняки и подкрашивали поребрики. Бабушка ушла разговаривать с директором, оставив меня на улице. Со смерти родителей прошёл всего месяц — ровно столько я жил в своём «новом доме», от которого было слишком далеко ходить в мою старую школу. Поэтому, коллективным решением было перевестись поближе.

Стоял знойный июльский день, в траве громко щебетали цикады. Дети весело бегали по площадке под крики учительницы с перемотанным платком на голове. Девочки сидели в траве с граблями и лопатками, а мальчики столпились у недокрашенного забора. Дети весело размахивали кисточками, пытаясь попасть в друг друга краской. Я сидел на скамейке и сверлил взглядом свои колени. Единственное, чего мне по-настоящему хотелось — это умереть.

В какой-то момент к моим ногами прилетела кисточка, замарав сандали зелёной тягучей жидкостью. Несколько секунд я удивлённо смотрел на кисть, неспешно беря её в руку. Ко мне быстро подлетел темноволосый мальчик со смешными кудряшками, непонимающе сверля меня взглядом. Я безэмоционально глянул на него и протянул находку. Он быстро выхватил её из моих рук и ещё несколько секунд недоверчиво смотрел мне в лицо.

— Ты из какого класса? — Голос мальчика был звонким и бил по ушам.

— Не знаю ещё. — Я тихо ответил, возвращая взгляд в пол. — Вообще в четвертый перешёл.

Мальчик вопросительно повёл бровью и поставил руки в бок.

— Новенький что ли? — Он сказал это с лёгким пренебрежением.

— Ага. — Ответил я, не поднимая головы.

Несколько секунд он молча смотрел на меня, оценивая. Его лицо немного расслабилось.

— В «А» просись. — Он сказал это слегла улыбнувшись. — «Бэшки» дебилы.

— Будто меня кто-то спрашивает. — Я буркнул это себе под нос.

Мальчик молча уставился на меня. В его лице мелькало непонимание.

— Меня Артём зовут. — Немного погодя, он спросил. — А тебя?

— Кирилл. — Я наконец-то поднял на него голову.

За спиной Артёма раздался недовольный крик учительницы. Он быстро побежал обратно к забору, напоследок помахав мне рукой.